Ransomware yra tam tikros rūšies kenkėjiška programinė įranga, kuri praktiškai įkaitais laiko kompiuterį ir jo turinį. Ši kenkėjiška programa veikia kaip priemonė turto prievartavimui tęsti. Užpuolikai, naudojantys kenkėjiškas programas, tai daro norėdami priversti aukas sumokėti pinigus, kad atgautų prieigą prie savo failų. Gavęs pinigus, užpuolikas pateikia aukai kodą, kuris gali atkurti normalią sistemą.
Virusai, galintys užšifruoti failus ir sulaikyti juos nuo teisėtų savininkų, taip pat buvo vadinami kriptovirusais, kriptovaliutais ir kriptotrojos arkliais. Jie tapo vis populiaresni. Būdai, kuriais išpirkos reikalaujančios programos gali prasiskverbti į kompiuterinę sistemą, yra panašios į paprasto kompiuterio kirmino būdus. Ransomware gali patekti per užkrėstą el. laišką arba tinklo pažeidžiamumą. Jie taip pat gali patekti į nieko neįtariančių aukų kompiuterius vykdydami paieškos sistemų veiklą, užkrėstus interneto skelbimus ir automatinius atsisiuntimus iš interneto.
Įdiegus išpirkos reikalaujančią programinę įrangą, ji gali išjungti arba pažeisti svarbias sistemos funkcijas, pvz., kompiuterio paleidimo mechanizmus. Tada jis užšifruos aukos failus, todėl vartotojas negalės jų pasiekti neatlikus konkretaus veiksmo, kuris gali būti naudingas užpuolikui. Konkretus veiksmas, kurio reikalaujama iš užpuoliko, gali skirtis, priklausomai nuo užpuoliko pageidavimų.
Pavyzdžiui, išpirkos reikalaujančios programos atakos auka gali būti paraginta įvesti kodą į savo kompiuterį, kad atgautų prieigą prie savo failų. Kodą saugiai saugo užpuolikas, o užpuolikas jį pateiks tik tuo atveju, jei auka nusiųs užpuolikui mokėjimą. Kai kuriais atvejais užpuolikas net nežino kodo, kol neišsiunčiamas mokėjimas.
Kai kurie užpuolikai ragina aukas siųsti trumpųjų žinučių paslaugos (SMS) pranešimus, kad aukos galėtų būti apmokestintos už veiksmą. Tokiais atvejais interneto prieiga taip pat blokuojama aukos kompiuteryje. Craftier užpuolikai gali sukurti netikrą kenkėjiškų programų pašalinimo programos pranešimą aukos kompiuteryje, įspėdami jį apie grėsmes saugumui. Pranešimas gali įspėti nukentėjusįjį, kad kompiuterio apsaugos nuo virusų programinė įranga pasibaigė, ir paraginti susimokėti už momentinį viruso pašalinimą iš savo sistemos.
Kompiuterių vartotojai gali apsisaugoti nuo išpirkos reikalaujančių programų atakų savo kompiuteriuose įdiegę geras antivirusines programas. Būdami budrūs dėl naršymo internete įpročių, taip pat galite sumažinti kompiuterio užkrėtimo riziką. Reguliarus programų atnaujinimas, siekiant įsitikinti, kad žinomos saugos problemos buvo išspręstos, taip pat gali sumažinti grėsmes.