Rapsų aliejus yra apdorojamas iš Brassica napus sėklų, dar žinomų kaip rapsų arba rapsų sėklos. Augalas priklauso Brassicaceae šeimai, kuriai priklauso kopūstai, garstyčios ir ropės. Jis dažnai vadinamas rapsų aliejumi ir naudojamas pramoniniais tikslais, taip pat maisto ruošimui. Kadangi rapsų aliejus turi daugybę naudojimo būdų ir privalumų, jis tapo vienu populiariausių aliejų rinkoje.
Natūralioje formoje rapsų aliejuje yra daug eruko rūgšties, kuri yra omega 9 riebalų rūgščių forma. Didelis eruko rūgšties kiekis siejamas su širdies problemomis ir autizmu. Be to, aliejuje taip pat yra daug gliukozinolatų, kurie sukelia kartaus skonio.
Dėl didelio eruko rūgšties kiekio ir kartumo aliejus pirmą kartą buvo pradėtas gaminti pramoniniais tikslais, pavyzdžiui, garo variklių tepalu. Tačiau nuo tada rapsų augalas buvo veisiamas siekiant sumažinti eruko rūgšties ir gliukozinolatų kiekį, kad būtų galima jį naudoti maisto ruošimui ir kitiems maisto ruošimui. Originaliame rapsų aliejuje gali būti iki 50 procentų eruko rūgšties, tačiau maistui patvirtintame aliejuje yra tik apie du procentus.
Aliejus yra šalto spaudimo ir termiškai apdorotų rūšių. Šalto spaudimo rapsų aliejus gaunamas tiesiog susmulkinus sėklas ir išgaunant aliejų be jokios šilumos ar kitų tirpiklių. Teigiama, kad jis yra kvapnesnis ir maistingesnis. Galima įsigyti ir ekologiško rapsų aliejaus, kuris paprastai yra brangesnis, ypač jei jis yra šalto spaudimo. Susmulkintuose rapsų miltuose yra daug baltymų net ir po to, kai iš jų išgaunamas aliejus. Todėl rupiniai dažnai parduodami kaip šalutinis produktas gyvūnų pašaruose.
Kulinarijoje mėgstamas aliejus plačiai naudojamas įvairiems maisto produktams ruošti. Jis turi aukštą dūmų tašką, o tai reiškia, kad jį galima naudoti kepant ir gaminant kitą karštą maistą, neprarandant antioksidantų ir kitų gyvybiškai svarbių maistinių medžiagų. Tai taip pat geras alyvuogių aliejaus ir kitų aliejų pakaitalas salotų padažuose ir padažuose.
Rapsų aliejus turi daug naudos sveikatai, kurį iš dalies lemia didelis mononesočiųjų riebalų, tokių kaip omega 3 ir 6 riebalų rūgštys, kiekiai. Riebalų rūgštys yra sveikos širdžiai ir gali padėti sumažinti cholesterolio kiekį kraujyje bei užkirsti kelią kraujo krešėjimui. Jie taip pat būtini stiprinant imuninę sistemą, padedant išvengti vėžio, taip pat užkertant kelią infekcinėms ligoms.