Rapunzelis yra istorijos, kurią broliai Grimai surinko 1812 m. kūriniui „Vaikų ir namų pasakos“, veikėjas ir pavadinimas. Tai klasikinė pasaka apie tai, kas, kaip manoma, yra vokiečių kilmės, nors yra ir kitų Europos liaudies pasakų, kurios šiek tiek panašios į Rapunzel. Kaip ir daugelyje pasakų, jame yra daug įspūdžių ir keletas įspėjamųjų pastabų.
Pagrindinis šios istorijos siužetas yra tas, kad bevaikė pora pagaliau yra palaiminta, kai žmona pastojo. Nėštumo metu žmona trokšta gretimo kaimyno sode augančių salotų (rampionų, kopūstų ar kartais Rapunzel augalo). Deja, gretima kaimynė yra ragana, kuri sugauna vyrą jo naktiniame bėgime, kad gautų žmonai šio maisto, ir sutinka jį paleisti tik tuo atveju, jei jis pažadės atiduoti savo vaiką jam gimus.
Kūdikis atiduodamas raganai, kuri mergaitę vadina Rapunzel. Kai mergina yra ankstyvoje paauglystėje, ragana nepaprastai pavydi jos dėmesio ir uždaro ją į bokštą. Vienintelis būdas, kuriuo ragana gali patekti į šį bokštą, yra paprašyti Rapunzel nuleisti savo storus auksinius plaukus ir naudoti kaip kopėčias.
Įeina princas, kuris girdi raganą ir ragina Rapunzelį nuleisti plaukus. Jiedu įsimyli. Deja, ragana tai atranda ir nupjauna Rapunzeliui plaukus, paspęsdama princui spąstus. Galvodamas, kad prisijungia prie savo gražios meilės, princas išgąsdinamas raganos ir nušoka nuo aukšto bokšto, apakdamas ant apačioje esančių erškėčių krūmų.
Kai kuriose versijose Rapunzelis buvo ištremtas į mišką ir turi du vaikus. Galiausiai ji sugeba surasti savo princą ir jį išgelbėti. Jos bučinys ar kartais ašaros jį visiškai išgydo ir jiedu laimingai gyvena kartu princo karalystėje.
Šioje pasakoje interpretuotinų elementų yra nemažai. Nėštumo troškimas gali būti laikomas potencialiai pavojingu dalyku, nors yra keletas teiginių, kad vokiečių liaudies medicina ir išmintis padėjo užtikrinti, kad nėščios moterys gautų tai, ko nori. Taip pat yra klasikinis princo elementas, norint laimėti savo gražiąją damą, tačiau šiuo atveju įvyksta įdomus įvykių posūkis. Tai Rapunzelis, kuris išgelbėja princą, o ne atvirkščiai.
Žmonės dažnai stebisi, kokios žiaurios, smurtinės ir atviros yra daugelis pasakų, ir ši nėra išimtis. Rapunzelis susilaukia vaiko ne santuokoje, o princo likimas išties baisus. Yra tam tikras nerimas, išreiškiamas dėl to, kaip kontroliuojate paauglius, taip pat dažna tema, kad tenka palikti vaikus, o tai gali būti susiję su dideliu kūdikių mirtingumu. Išvalytos istorijos versijos dažnai pateikiamos vaikiškose knygose, tačiau perskaitę originalią versiją, bent jau tokią, kokią pateikė Grimmai, tikrai galite suvokti, koks sudėtingas yra pasakų nuo seno.