Rašalo teptukas – tradicinis menininko kaligrafijos ir tapybos įrankis. Kinų sukurtas rašalo šepetėlis turi smulkų nusmailėjusį smaigalį, kuris tinka subtiliems linijų ir tonų skirtumams sukurti. Kokybiški rašalo teptukai gaminami iš gyvūnų, pavyzdžiui, ožkos ar triušio, plaukų. Šepečio rankena dažnai yra pagaminta iš bambuko, nors taip pat gali būti naudojamos tokios medžiagos kaip nefritas ar dramblio kaulas.
Rašalo šepečiai turi skirtingą lankstumo laipsnį, priklausomai nuo naudojamų gyvūnų plaukų rūšies. Ožkos plaukų šepetys yra lankstesnis, o triušių plaukų šepetys yra tvirtesnis. Šepetėlis, pagamintas iš šepečio plaukų, yra labai standus. Specialistų teigimu, kokybiško rašalo teptukas turi turėti ilgą, pusiau permatomą galiuką.
Plaukų ilgis ant rašalo šepečių taip pat skiriasi. Asmeniniai pageidavimai ir tema lemia, kokį rašalo teptuką menininkas pasirenka. Maži šepečiai tinka mažiems dizainams. Dideli rašalo teptukai puikiai tinka paveikslams.
Tobulas potėpis teptuku ir kiekvienos linijos kokybė yra vieni iš svarbiausių tradicinės Rytų Azijos kaligrafijos ir tapybos elementų. Tokie elementai kaip spalva, forma ir tekstūra yra svarbūs Vakarų mene, bet mažiau svarbūs tradicinėje Rytų Azijos tapyboje ir kaligrafijoje. Rašalo teptuką naudojantys menininkas turi puikiai koordinuoti rankų ir akių veiksmus, kad sukurtų tinkamą teptuko potėpio ir linijos kokybę. Teptuko potėpis turi parodyti pasitikėjimą savimi, ypač kaligrafijoje. Bet kokios dvejonės ar abejonės atsispindės meno kūrinyje.
Keletas rašalo teptukų turi išskirtinę istoriją ir vis dar gaminami Kinijoje. „Xuan“ rašymo teptukas ir „Huzhou“ rašalo teptukas yra pavyzdžiai. Xuan rašymo teptukas buvo naudojamas dar Jin dinastijos laikais ir buvo mėgstamas kinų mokslininkų rašymo įrankis. „Huzhou“ rašalo teptukas laikomas vienu iš „keturių studijų lobių“, kartu su xuan rašomuoju popieriumi, rašalo lazdele iš Huizhou ir rašalo akmeniu iš Duanxi.
Tradicinėje kinų kaligrafijoje ir tapyboje menininkas šlifuoja rašalo lazdelę ant tušo akmens ir įpila vandens. Menininkas gali gaminti įvairaus neskaidrumo rašalą. Nepermatomumas arba rašalo tamsumas ar šviesumas yra ypač svarbus elementas kuriant atspalvį ir toną kinų ir japonų kultūrose populiariuose paveiksluose.
Kinijos stilius padarė didelę įtaką Rytų Azijos kaligrafijai ir tapybai. Kai kurių šaltinių teigimu, pirmasis Japonijoje gyvenęs gerai žinomas kaligrafas iš tikrųjų buvo kinas. Ir kinai, ir japonai rašalo teptukus naudojo kaligrafijai ir tapybai. Japonai ilgainiui sukūrė savo stilių, kuris buvo mažiau struktūrizuotas ir laisvesnis nei kinų stilius.