Rasinės diskriminacijos įstatymai yra taisyklės, neleidžiančios su žmonėmis elgtis nesąžiningai dėl jų rasės. Šie įstatymai gali būti susiję su viešuoju transportu, finansavimu ar prieiga prie viešųjų išteklių. Tokie įstatymai dažniausiai reikalingi visuomenėse, kuriose rasizmas buvo įvardytas kaip problema. Nors apsauga gali būti išplėsta ir rasinės daugumos nariams, dažniausiai iš tokio reguliavimo daugiausia naudos gauna mažumos.
Rasinės diskriminacijos įstatymai dažniausiai grindžiami idėjomis, kad visi žmonės yra lygūs ir turi būti traktuojami vienodai. Tačiau rasizmo paplitimas parodė, kad reikia antidiskriminacinių įstatymų, kurie veiktų kaip mandatai, reikalaujantys, kad su žmonėmis būtų elgiamasi sąžiningai. Paprastai manoma, kad rasinė diskriminacija yra problemiška ne tik asmenims, kurie ją tiesiogiai patiria, bet ir kad visuomenė apskritai gali nukentėti, kai rasizmui leidžiama klestėti viešai.
Siekiant užkirsti kelią asmenų, rasinių grupių ir visuomenių kančioms, rasinės diskriminacijos įstatymai dabar egzistuoja kaip dalis daugelio šalių įstatymų kodeksų. Iki šių taisyklių egzistavimo su mažumomis paprastai buvo elgiamasi nesąžiningai, pavyzdžiui, ieškant darbo, bandant gauti būstą ir stojantis į mokyklas. Reikėjo ne tik įgyvendinti rasinės diskriminacijos įstatymus, kurie leistų žmonėms gauti tokius daiktus kaip viešosios lėšos ar padorus darbas, bet taip pat reikėjo įstatymų, nurodančių, kaip elgiamasi su žmonėmis jau užsimezgusiuose santykiuose. Pavyzdžiui, asmuo gali būti pasamdytas, bet be rasinės diskriminacijos įstatymų, kurie jį apsaugotų, jis gali būti nesąžiningai perleistas į pareigas.
Daugeliu atvejų mažumos gauna didžiausią naudą iš rasinės diskriminacijos įstatymų. Tačiau tai nereiškia, kad rasinės daugumos nariai turi mažiau teisę į apsaugą. Pavyzdžiui, jei garsi afroamerikiečių korporacija atsisako įdarbinti asmenį vien dėl to, kad jis yra baltaodis, nukentėjęs asmuo gali siekti teisingumo lygiai taip pat, kaip afroamerikietis, jei būtų patyręs tokią diskriminaciją. Rasinės diskriminacijos įstatymo specifika ir kam jis taikomas įvairiose šalyse gali skirtis.
Rasinės diskriminacijos įstatymas gali egzistuoti įvairiuose valdžios lygiuose. Jungtinėse Valstijose (JAV) galioja federaliniai diskriminacijos įstatymai. Be to, tokie įstatymai paprastai galioja valstybės lygmeniu ir dažnai vietos lygmeniu. Nors šių įstatymų tikslas iš esmės yra geras, kartais jie gali turėti ribotą poveikį, nes iš tikrųjų jie nekeičia žmonių minčių, o kriminalizuoja tam tikrus veiksmus. Kad už šiuos nusikaltimus būtų įvykdytas teisingumas, reikia įrodyti, kad sprendimas buvo pagrįstas rasiniu išankstiniu nusistatymu, ir dažnai sunku.