Rasinis epitetas yra menkinantis terminas, pagrįstas kieno nors rasine kilme, naudojamas kaip įžeidimas. Šie šmeižtai naudojami prieš rasinės grupės narius ar jų sąjungininkus, kaip kalbant apie slengo terminus, kai žmonės prie epiteto prideda žodį „meilužis“, kad reikštų, kad kažkas, pasisakantis už konkrečią grupę, yra toks pat niekingas kaip ir pati grupė. Daugelis kalbų turi rasinius epitetus, o skirtingos kultūros gali turėti skirtingas jų vartojimo normas; angliškai kalbančiose kalbose šie epitetai kultūriškai gana įvairūs.
Rasinių epitetų istorija yra sena. Daugybė senovės kalbų užfiksuoja rasinių įžeidimų atvejus. Kai kurie buvo sudaryti iš terminų, naudojamų grupėmis, apibūdinančiais save, o kiti buvo kilę iš pašalinių žmonių sukurtų slengo terminų. Rasinis epitetas taip pat gali derinti įžeidimą su etnine kilme, pvz., „Meksikietiška kiaulė“. Kai ką nors vadinti „meksikiečiu“, nėra įžeidžianti, tačiau neutralaus deskriptoriaus derinys su įžeidimu gali sukurti įtaigų rasinį epitetą.
Visuomenės požiūris į rasinius epitetus yra labai įvairus. Kai kuriose bendruomenėse gali būti didelė tolerancija rasiniams įžeidimams, o tai gali turėti įtakos rasistinėms socialinėms nuostatoms. Rasiniai epitetai taip pat gali sąveikauti su kitomis politinėmis ir socialinėmis problemomis. Pavyzdžiui, šalyse, kuriose stiprėja anti-imigrantų nuotaikos, epitetai, skirti imigrantams, taip pat gali panaudoti tradicinius rasinius epitetus, kad pakurstytų populiarias nuotaikas ir pasinaudotų rasine visuomenės baime.
Epitetai gali būti naudojami naudojant patyčių ir bauginimo taktiką, taip pat grasinimus, pavyzdžiui, mokinio spintelės apgadinimas šmeižtu arba rašomas laiškas, kuris gali būti atidarytas rasiniu epitetu, arba šmeižtais kalbant apie kieno nors šeimos narius. Kai kuriuose regionuose rasinio epiteto vartojimas, ypač įtemptomis kalbomis, pavyzdžiui, siūlymais smurtauti, yra nusikaltimas. Tai gali būti laikoma neapykanta kurstančia kalba ir kalbėtojui gali būti taikomos nuobaudos. Neapykantos nusikaltimų įstatymai labai skiriasi priklausomai nuo jurisdikcijos ir kartais prieštarauja žodžio laisvės apsaugai.
Rasinių epitetų žinojimas gali būti svarbus keliautojams, net jei jie keliauja į savo kalba kalbančias tautas. Galima pastebėti didelius kalbinius skirtumus tarp dviejų šalių, kurios neva kalba ta pačia kalba, ir tai gali apimti įžeidimus. Terminas, kuris gali būti nekenksmingas arba priimtinas vienoje regioninėje tarmėje, gali būti laikomas giliu įžeidimu kitoje. Gali padėti pasikalbėti su gimtakalbiais, susipažinusiais su šia problema, kad gautumėte patarimų dėl įvairių rasinių ir etninių grupių aprašų, kurių reikėtų vengti.