Rašomosios mašinėlės yra įrenginys, kuris spausdina raides po vieną ant laikmenos, pavyzdžiui, popieriaus, kai vartotojas paspaudžia klaviatūros klavišus. Prieš atsirandant tekstų rengyklėms ir kompiuteriams, rašomosios mašinėlės buvo vienintelis būdas žmonėms efektyviai ir greitai gaminti spausdintą tekstą, o rašomosios mašinėlės iš tikrųjų ir šiandien naudojamos kai kuriuose biuruose. Kai kuriuose muziejuose galima pamatyti daug puikių senovinių rašomųjų mašinėlių pavyzdžių, taip pat naujovių pavyzdžių, tokių kaip šriftas ir elektrinės rašomosios mašinėlės.
Ankstyviausios rašomosios mašinėlės versijos buvo pradėtos pasirodyti apie 1700-uosius, tačiau 1800-aisiais mašinėlės kūrimas iš tikrųjų įsižiebė, ir nors dizainas buvo šiek tiek patobulintas 1900-aisiais, iš esmės išliko toks pat. Rašomąja mašinėle yra kelios pagrindinės dalys: klaviatūra, spausdinimo svirtys, rašalo juostelė ir plokštelė – visa tai yra korpuse, apsaugančiame rašomosios mašinėlės vidų.
Plokštelė yra rašomosios mašinėlės dalis, kurioje laikomas popierius. Dauguma spausdinimo plokščių yra ritinėliai, kurie kiekviena eilute pastumia popierių į priekį, kad spausdintojas galėtų sutelkti dėmesį į spausdinimą. Norėdamas naudotis rašomąja mašinėle, spausdinimo mašinėlė paspaudžia klavišą, kuris suaktyvina svirtį, pritvirtintą prie atitinkamos raidės, skaičiaus ar simbolio. Kai svirtis stumiama į priekį, ji atsitrenkia į kaspiną, impregnuotą rašalu, o tada į popierių, palikdama norimo simbolio įspūdį.
Ankstyvieji mašytojai dažnai kovodavo su spūstimis, ypač kai spausdindavo greitai, nes svirtys negalėjo pakankamai greitai grįžti į poilsio padėtį. Dėl to rašomųjų mašinėlių įmonės sukūrė klaviatūros išdėstymus, kurie buvo sąmoningai sukurti taip, kad sulėtintų spausdinimo mašinėles; QWERTY klaviatūra išlieka iki šių dienų, nepaisant daug efektyvesnių klaviatūros išdėstymų, kuriuos galima naudoti su teksto rengyklėmis.
Viena iš pirmųjų pagrindinių naujovių, susijusių su rašomąja mašinėle, buvo spausdinimo kamuoliuko sukūrimas, kuris visas raides sumontavo ant sferos, pašalindamas strigtis. Kitas patogus šrifto kamuoliukų dalykas yra tai, kad juos galima nuimti, todėl žmonės gali pereiti prie skirtingų abėcėlių ir šriftų su specialiais simboliais. Vėliau rašomosios mašinėlės naudojo elektrinius impulsus signalams siųsti, o ne sukurti mechaninį ryšį, ir galiausiai atsirado atminties rašomosios mašinėlės, kuriose spausdinėjai galėjo įvesti nustatytą skaičių simbolių, kurie visi buvo spausdinami vienu metu. Šios pradinės teksto rengyklės tapo vis tobulesnės, kol rinkoje įsivyravo kompiuteriai, kuriuose yra daugybė funkcijų, be teksto apdorojimo.
Viena iš pagrindinių problemų, susijusių su rašomųjų mašinėlių naudojimu, yra ta, kad klaidų taisymas užima daug laiko. Yra daug būdų, kaip ištaisyti klaidas rašomąja mašinėle – nuo taisymo juostelės naudojimo modernesnėse rašomosiose mašinėlėse iki faktinio rašalo ištrynimo ir įvedimo ant jo. Skubantys mašinintojai gali tiesiog pasidaryti atsarginę klaidą ir ją pašalinti, nors tai nerimauja dėl tikrojo susirašinėjimo. Kadangi rašomosios mašinėlės nėra tokios atlaidžios kaip tekstų rengyklės, mašinėjams labai svarbu tikslumas ir greitis.
Daugeliui žmonių kyla romantiškų asociacijų su rašomąja mašinėle dėl daugybės žinomų XIX ir XX amžiaus autorių, dirbusių su rašomąja mašinėle, o kai kurie autoriai vis dar mėgaujasi rašomosios mašinėlės naudojimo pojūčiu. Labai lengva rasti gerai prižiūrimų senovinių rašomųjų mašinėlių, parduodamų įvairiose vietose, o kai kurios įmonės ir toliau gamina rašomąsias mašinėles visuomenei. Vienas iš pagrindinių klasikinės rašomosios mašinėlės privalumų yra tai, kad ji veikia net tada, kai nėra elektros, todėl žmonės gali greitai pagaminti poliruotą spausdintą medžiagą įvairiose aplinkose.