RAST testas yra paprastas kraujo tyrimas, atliekamas siekiant nustatyti alergijos šaltinį. Nors pavadinimas yra radioalergosorbento akronimas, RAST testas taip pat kartais vadinamas alergenui specifiniu IgE antikūnų tyrimu. Paprastai tokio tipo testas naudojamas, kai įtariama alergija maistui, o tai patvirtina odos bėrimas ar egzema. Jis taip pat gali būti naudojamas kaip konkretesnių kraujo tyrimų pirmtakas, jei yra nurodyta lėtinė alerginė reakcija, pvz., diferencinis baltųjų kraujo kūnelių skaičius, eozinofilų skaičius arba bazofilų skaičius. RAST testas taip pat yra standartinė alternatyva įtariamo alergeno įvedimui tiesiai pacientui atliekant odos dūrio testą, kuris gali sukelti rimtą reakciją.
RAST testo mechanizmas yra gana paprastas. Pirma, testas skirtas nustatyti imunoglobulino E (IgE) – imuninės sistemos gaminamų antikūnų, kurie jungiasi su įsiveržiančiu alergenu ir skatina uždegimo mediatoriaus histamino, išsiskyrimą, buvimą. Nors tai savaime išmatuojama, alergenui specifinių IgE antikūnų, kurie yra skirti prisijungti prie tam tikrų alergenų, kiekiai yra labiau įdomūs, nes tai rodo, kuriai konkrečiai medžiagai (-ėms) pacientas greičiausiai yra alergiškas.
Norėdami atlikti tyrimą, gydytojas arba technikas paima iš paciento kraujo mėginį. Tada įtariamas alergenas pridedamas prie kraujo mėginio in vitro. Tada kraujo mėginys nuplaunamas, kad liktų tik alergenui specifiniai IgE antikūnai, susijungę su alergenu. Tada į tiriamąjį mėginį pridedama radioaktyvaus anti-IgE dozė, gauta iš pacientų, kurie, kaip žinoma, yra alergiški pažeidžiamai medžiagai. Galiausiai išmatuojamas surištų alergenui specifinių IgE antikūnų lygis ir koncentracija.
Teigiamas RAST testas, nustatomas pagal padidėjusį IgE, rodo, kad iš tikrųjų yra alergija. Tačiau yra ir kitų sąlygų, kurioms esant gali atsirasti teigiamas rezultatas. Pavyzdžiui, pacientas, „peraugęs“ alergiją, keletą metų gali turėti teigiamą to paties alergeno tyrimą. Taip pat svarbu pažymėti, kad teigiamas rezultatas nebūtinai yra galutinis. Be to, nors padidėjusi alergenui specifinių IgE koncentracija gali rodyti alergiją, ji nediktuoja alerginės reakcijos sunkumo.
RAST testą aštuntajame dešimtmetyje sukūrė Švedijos farmacijos įmonė. Nuo to laiko jis buvo pakeistas į naujesnę versiją, žinomą kaip „ImmunoCAP Specific IgE test“ arba sutrumpintai CAP RAST testas. Šis kraujo tyrimas, kuris laikomas tikslesniu nei jo pirmtakas, taip pat yra vienintelis alergenui specifinis IgE, kurį JAV patvirtino Maisto ir vaistų administracija.