Raštas ant sienos yra civilizacijos, elgesio tipo arba bet kokios didelės įmonės ar žmonių organizacijos pabaiga. Frazė dažniausiai vartojama neigiamai nurodant, kad pabaiga arti. Jo šaknys glūdi Biblijoje, o šiuolaikiškas, šiek tiek pažodinis aiškinimas gali būti asmuo, nešiojantis ženklą, kuriame konkrečiai teigiama, kad „Pabaiga arti“. Nors tai rašoma iškaboje, o ne sienoje, tai vis tiek yra priemonė, kuria žmonės bando įtikinti kitus, kad civilizacija greitai baigiasi.
Danieliaus knygoje Senajame Testamente yra pirmoji žinoma nuoroda į užrašą ant sienos. Danieliaus 5:1-31 Belšacaras, Babilono karalius, rengia girtas puotą, kurioje demonstruoja šventus daiktus, pavogtus iš Jeruzalės šventyklos. Kai karalius ir jo pavaldiniai laiko daiktus, ant sienos pradeda atsirasti raštas, o Danielius atvedamas išaiškinti žodžius, kurie, atrodo, turi mažai prasmės. Danielius įspėja karalių, kad jo dienos suskaičiuotos ir jo karalystė greitai bus sunaikinta.
Danieliaus aiškinimas, žinoma, teisingas. Tą pačią naktį nužudomas karalius Belšacaras, o šalyje kyla netvarka, nes Darijus iš Medų perima karaliavimą. Kaip Danielius pranašauja, karalystė yra padalinta tarp medų ir persų ir reiškia Babilono viršenybės pabaigą.
Konkretus Danieliaus užrašas ant sienos yra šie žodžiai: Mene, Tekel ir Parsin. Mene verčiama kaip rinkliava, kaina, kurią mokės babiloniečiai; Tekel reiškia svorį arba sprendimą; o Parsin reiškia susiskaldymą, taip pat yra žodžio persai, rasės, kuri pretenduoja į Babilono karalystės dalį, sugadinimas.
Šiuolaikiškai žmonės dažnai naudoja fazę, norėdami pasakyti, kad žino, kad kažkas artėja ir baigiasi, todėl reikia imtis veiksmų. Pavyzdžiui, kas nors galėtų pasakyti: „Ji žinojo, kad turi nedelsiant gauti naują darbą. Ji pamatė užrašą ant sienos ir nenorėjo laukti, kol įmonė pradės mažinti etatą.