Rąstų varymas – tai medienos gabenimas vandens keliu, dažniausiai didele upe. Upės naudojamos rąstų varymui, nes srovė natūraliai varys rąstus žemyn, todėl važiuoti bus lengviau ir greičiau. Upių vairuotojai arba rąstų vairuotojai buvo darbuotojai, kurie padėdavo nukreipti rąstus pasroviui naudodami lydekas arba ilgus stulpus, kuriais stumdavo rąstus ir išlaisvindavo juos užstrigus. Rąstų vairavimas buvo labai pavojinga profesija, nes vairuotojas dažnai turėdavo eiti per rąstus, kai jie plūduriavo, kad išlaisvintų kamščius. Daugelis vairuotojų žuvo įkritę tarp rąstų ir prispausti.
Pradėjus augti miško ruošai Europoje ir Šiaurės Amerikoje, išaugo poreikis gabenti medieną iš izoliuotų šaltinių žemyn upe į labiau apgyvendintas vietoves. Rąstų varymas labai dažnai buvo greičiausias būdas medienai gabenti, ypač turint omenyje, kad medienos malūnai buvo linkę reguliariai judėti, nes tam tikroje vietovėje mažėja medžių atsargos. Rąstai buvo vežami į upę, kad būtų plukdomi pasroviui, o upės vairuotojų komandos traukdavo prie plaukiojančios medienos, kad nesusidarytų rąstų kamščiai. Jei spūstis atsirastų, vairuotojas turėtų vikriai bėgti nuo upės kranto ant plaukiojančių rąstų, kad pašalintų spūstį.
Šias spūstis dažnai būdavo labai sunku pašalinti, todėl upės vairuotojai turėjo būti pakankamai stiprūs ir išmanantys geriausius būdus, kaip panaudoti sunkią medieną nepastoviomis sąlygomis. Išsilaisvinęs spūstis, vairuotojas turėjo greitai pabėgti nuo spūsties, kad neįkristų į vandenį arba tarp dviejų pakankamai sunkių, kad jį sutraiškytų. Daug vairuotojų žuvo tokiu būdu, tačiau daugelis vyrų taip pat ieškojo šių pavojingų darbų, nes buvo gana daug apmokami. Vyrai, kurie rąstų varymo metu bėgiojo per rąstus, dažnai buvo mažesni ir lengvesni, todėl galėjo greitai ir vikriai kirsti medieną, tačiau pakankamai stiprūs, kad pajudėtų rąstus, kai jie pasiekė uogienę.
Rąstų varymo praktika šiuo metu yra pasenusi, nes buvo sukurti kiti saugesni ir efektyvesni medienos transportavimo būdai. Tačiau kultūra, susiformavusi aplink šią praktiką, gyvuoja daugelyje Šiaurės Amerikos ir Europos vietų. Liaudies istorijos ir dainos buvo paimtos iš praktikos ir joje dalyvavusių vyrų, o daugelyje Šiaurės Amerikos ir Europos vietų vyksta vairavimo upėmis festivaliai, kuriuose švenčiama praktika ir iš to kilusios istorijos.