Rašytinė sutartis paprastai reiškia rašytinį dokumentą, apibūdinantį dviejų šalių susitarimą. Šalys gali būti asmenys, įmonės ar organizacijos. Visi susitarimo veiksniai ar dalys turi būti įtraukti į susitarimą ir kiekviena dalyvaujanti šalis turi pasirašyti dokumentą, kad jis būtų laikomas galiojančiu.
Daugeliu atvejų rašytinę sutartį atspausdina ir pateikia licencijuotas advokatas. Taip nebūtinai turi būti, nes paprastas sutartis gali sudaryti dalyvaujantys asmenys. Siekiant užtikrinti jų galiojimą, tokiu būdu sudarytos sutartys turi būti patvirtintos advokato. Dauguma paprastų rašytinių susitarimų galioja teisme, tačiau verta dar kartą patikrinti.
Rašytinės sutarties tikslas paprastai yra užtikrinti, kad abi šalys visiškai suprastų susitarimą ir būtų įsipareigojusios laikytis jo sąlygų. Sutartys gali būti sudarytos tarp pirkėjo ir pardavėjo arba produkto, kito asmens, samdančio kitą asmenį tam tikram darbui atlikti, arba tarp dviejų šalių, kurios kartu vykdo verslo veiklą. Kiekvienas asmuo ar įmonė, pasirašydamas sutartį, pripažįsta, kad susitarimas buvo sudarytas ir kad supranta su tuo susijusią atsakomybę.
Rašytinė sutartis taip pat apsaugo abi šalis nuo sutarties pažeidimo. Tai reiškia, kad vienam asmeniui atsisakius sutarties po to, kai kita šalis suteikė paslaugas ar kitus įsipareigojimus, gali būti imtasi teisinių veiksmų. Pavyzdžiui, jei įmonė baigia darbą kitoje įmonėje ir nesumokama per priimtiną laikotarpį, galima pareikšti ieškinį dėl uždirbtų pinigų. Rašytinė sutartis paprastai naudojama kaip susitarimo ir to susitarimo detalių įrodymas.
Tie, kurie dirba savarankiškai arba dirba kaip nepriklausomi rangovai, kiekvienam klientui ar klientui turėtų pasirašyti standartinę sutartį arba sutartį. Tai užtikrina, kad bus sumokėta už visus atliktus darbus, o rangovas gali imtis teisinių veiksmų, jei neatsiskaito. Daugeliu atvejų sunku įrodyti susitarimą be rašytinės sutarties. Standartinę sutartį turėtų peržiūrėti advokatas.
Prašymas sudaryti sutartį taip pat gali parodyti įmonės ar asmens pobūdį. Jei kas nors atsisako pasirašyti susitarimą, kuriame būtų nurodytos susitarimo detalės, tai geras ženklas, kad jis ar ji gali nesilaikyti įsipareigojimų. Dauguma teisėtų operacijų norės pasirašyti sutartį.