Paprasčiau tariant, šokiai ratu yra šokio rūšis, kai dalyviai šoka ratu neturėdami konkretaus partnerio. Sakoma, kad tai viena iš seniausių šokių formų, jei ne pati seniausia, dažnai ją lydi keli muzikos instrumentai, pavyzdžiui, būgnai, kad išlaikytų ritmą, ir mediniai pučiamieji instrumentai, pavyzdžiui, fleita. Šokį su ratu galima laikyti universaliu ritualu ir simboliu, kadangi jis atliekamas įvairiose pasaulio kultūrose ir religijose. Kiti šokio terminai yra apvalus šokis ir žiedinis šokis.
Šokio ratu kilmė neaiški, bet tikrai labai sena; Egipte buvo aptiktas uolos petroglifas, kuriame merginos šoka ratu ir datuojamos tikriausiai apie 3000 m. pr. Kr. Kai kuriuose pranešimuose teigiama, kad šokis yra būdas imituoti, kaip planetos sukasi aplink Saulę arba aplink Žemę, kaip buvo manoma anksčiau. Ši imitacija gali būti Saulės, pačios Žemės ar kitų danguje matomų dangaus kūnų, tokių kaip mėnulis ir žvaigždės, garbinimo forma. Be pamaldų, kitas žiedinių šokių tikslas galėtų būti bendruomenės vienybės simbolis ir stiprinti jų ryšį per bendrą ritualą. Šokiai taip pat gali būti atliekami kaip malda už gerą derlių, išgydyti ir gauti regėjimus.
Šokiui ratu paprastai nereikia konkretaus dalyvių skaičiaus, bet gali sutalpinti daug žmonių. Tai taip pat gali apimti susikibimą už rankų, tikriausiai dar labiau simbolizuojantį bendruomenės bendrumo jausmą ir tikėjimą, kad fizinis ryšys padės „energijai“ tekėti iš vieno žmogaus į kitą. Šokį taip pat gali sudaryti keli „apskritimai“, o didžiausiame apskritime yra kiti mažesni apskritimai, o dalyviai kartais sukasi pakaitomis. Taip pat centre gali būti objektas, aplink kurį šoka dalyviai, pavyzdžiui, gegužę.
Visame pasaulyje yra daug įvairių šokių ratu pavyzdžių, pavyzdžiui, žydų Mayim Mayim liaudies šokis, atliekamas kaip duoklė, kaip žydai rado vandens per 40 klajonių dykumoje metų. Amerikos indėnai taip pat naudoja šokį ratu įvairiems tikslams: gydymui, vizijų paieškai ir pasiruošimui karui. Škotijos šventojo rato šokis yra dar vienas apskrito šokio pavyzdys. Jame naudojamas mažas gėlėmis puoštas altorius, kaip centre esantys dalyviai.