Raudonasis vilkas yra Šiaurės Amerikos žemyno vietinių vilkų rūšis. Kaip rodo jo pavadinimas, šiam vilkui būdingas šiltas raudonos iki oranžinės spalvos kailis, kai jis patenka į šviesą, nors tikroji jo kailio spalva gali būti nuo juodos iki pilkos, geltonos iki rudos ir net cinamono. Priklausomai nuo to, ar raudonasis vilkas laikomas atskira rūšimi ar pilkojo vilko porūšiu, ar canis lupus, visas jo mokslinis pavadinimas skirsis. Jei ji laikoma rūšimi, jos mokslinis pavadinimas būtų canis rufus; jei jis laikomas porūšiu, jo pavadinimas būtų canis lupus rufus, o lotyniškas žodis „rufus“ verčiamas kaip „raudonas“. Suaugęs raudonasis vilkas gali pasiekti 80 svarų (36 kg) svorį ir 4 pėdų (apie 121 cm) ilgį nuo uodegos iki nosies.
Istoriškai iki septintojo dešimtmečio gamtoje turėjo būti daug raudonųjų vilkų, tačiau kadangi jie buvo pavojingi plėšrūnai galvijams, jie dažnai buvo medžiojami ir žudomi. Kitas veiksnys buvo jų buveinių sunaikinimas, siekiant sukurti tinkamas žemes žemdirbystei ir galvijų auginimui. Netrukus raudonųjų vilkų populiacija sumažėjo, o 1960 m. jie buvo paskelbti „nykstančiomis“, tačiau JAV žuvų ir laukinės gamtos tarnybos (USFWS) surinko grynaveislius raudonuosius vilkus ir pradėjo veisimo programą, kad padidintų jų populiaciją. 1970 metais vilkai buvo paskelbti „išnykusiais gamtoje“.
Nuo tada veisimo programa buvo pakankamai sėkminga, kad raudonasis vilkas būtų vėl įtrauktas į laukinę gamtą, ypač Šiaurės Karolinoje. Daugiau nei 100 raudonųjų vilkų buvo paleista į gamtą, tačiau vienas susirūpinimas dėl jų populiacijos atkūrimo yra vilkų polinkis kryžmintis su kojotais. Štai kodėl USFWS vis dar laiko apie 200 raudonųjų vilkų pagal veisimo programą, kad išaugintų grynas veisles.
Raudonasis vilkas gali būti nuožmus plėšrūnas, tačiau iš prigimties yra drovus ir linkęs vengti žmonių. Tačiau tai yra socialinė būtybė ta prasme, kad gyvena ir keliauja su būriu, kurio struktūra panaši į šeimos struktūrą, su mama, tėvu ir vaikais. Šis vilkas paprastai visą likusį gyvenimą turi nuolatinį porą. Taip pat pastebėta, kad tai yra naktinis gyvūnas, pasinaudojęs tamsa, kad vogtų medžiotų maistą. Šis vilkas mėgsta medžioti mažesnius gyvūnus, tokius kaip triušiai, meškėnai ir žiurkės, bet taip pat gali žudyti elnius.
Natūralios raudonojo vilko buveinės būtų miškai ir prerijos, o iškirsti medžiai ir upių pakrantės būtų daugelio uolienų vieta. Įprasta vilko gyvenimo trukmė laukinėje gamtoje būtų aštuoneri metai, tačiau nelaisvėje jis gali būti dvigubai ilgesnis, nes neturi konkuruojančių plėšrūnų. Vilkai dažniausiai poruojasi kartą per metus, kiekvieną kartą susilaukdami apie tris jauniklius.