Raudonųjų kraujo kūnelių (RBC) skaičius yra kraujo tyrimas, kuriuo nustatomas raudonųjų kraujo kūnelių arba eritrocitų skaičius kraujo mėginyje. Šis tyrimas taip pat įvertina raudonųjų kraujo kūnelių formą ir dydį. Tada visa ši informacija naudojama norint nustatyti raudonųjų kraujo kūnelių skaičių viename mikrolitre kraujo.
Raudonųjų kraujo kūnelių skaičiaus vertės skiriasi priklausomai nuo paciento amžiaus ir lyties. Moterų eritrocitų skaičius svyruoja nuo 4.2 iki 5.0 milijonų raudonųjų kraujo kūnelių viename mikrolitre kraujo, o vyrams – nuo 4.6 iki 6.0 milijono. Normalus raudonųjų kraujo kūnelių skaičius vaikams paprastai yra nuo 3.8 iki 5.5 milijono raudonųjų kraujo kūnelių viename tūryje.
Šis kraujo tyrimas laikomas labai svarbiu paciento sveikatos rodikliu. Mažas ląstelių skaičius gali reikšti, kad pacientas serga anemija, ūminiu ar lėtiniu kraujo netekimu, netinkama mityba, lėtiniu uždegimu arba kai kuriais mitybos trūkumais, įskaitant geležies, vario, vitamino B-12 arba vitamino B-6. Kita vertus, didesnis nei vidutinis eritrocitų skaičius, vadinamas policitemija, gali būti įgimtos širdies ligos, plaučių fibrozės ar inkstų sutrikimų požymis. Tačiau raudonųjų kraujo kūnelių padidėjimas gali atsirasti natūraliai. Žmonių, gyvenančių dideliame aukštyje, raudonųjų kraujo kūnelių skaičius yra didesnis nei vidutinis, o rūkaliai paprastai turi daugiau raudonųjų kraujo kūnelių nei nerūkantieji.
RBC skaičius beveik visada užsakomas kaip viso kraujo tyrimo (CBC) dalis, pagal kurią nustatomas eritrocitų, baltųjų kraujo kūnelių ir trombocitų skaičius. Šis kraujo tyrimas taip pat paprastai reikalingas atliekant įprastines fizines ir priešoperacines procedūras. Pacientams, sergantiems lėtine anemija, hematologiniais sutrikimais ar lėtinėmis kraujavimo problemomis, raudonųjų kraujo kūnelių skaičius tikrinamas gana dažnai, todėl jų gydytojai gali stebėti bet kokį reikšmingą raudonųjų kraujo kūnelių padidėjimą ar sumažėjimą.
Norint gauti raudonųjų kraujo kūnelių skaičiavimui reikalingą mėginį, paciento kraujas imamas iš venos, dažniausiai iš vidinės alkūnės pusės arba plaštakos gale. Atliekant šį kraujo tyrimą yra tik nedidelė fizinė rizika. Dažniausios nedidelės rizikos yra galvos svaigimas, alpimas ir kančios dėl daugybės pradūrimų, siekiant rasti gerą veną.
Raudonieji kraujo kūneliai yra labiausiai paplitusi kraujo ląstelių rūšis ir yra nepaprastai svarbi, nes perneša deguonį iš plaučių į kūno audinius. Kiek deguonies gauna kūno audiniai, priklauso nuo to, kiek žmogus turi eritrocitų ir kaip gerai jie veikia. Taigi įprastinis kraujo tyrimas, skirtas nustatyti raudonųjų kraujo kūnelių skaičių, gali padėti asmeniui išlikti sveikam.