Raupsai yra liga, kurią sukelia Mycobacterium leprae bakterija. Bakterijos atradėjo vardu raupsai dažnai dar vadinami Hanseno liga. Nors senovėje raupsų terminas buvo vartojamas įvairiems negalavimams, sukeliantiems furunkulą, opos ar kitas odos ligas, apibūdinti, šiuolaikinėje vartoje jis reiškia tik Hanseno ligą, kurią sukelia Mycobacterium leprae. Nors tikslus raupsų perdavimo būdas nežinomas, dauguma žmonių mano, kad bakterija patenka per drėgmę, išsiskiriančią iš organizmo.
Yra du paplitę mitai apie raupsus, kurie abu yra visiškai klaidingi. Pirma, raupsai yra nepagydomi. Tiesą sakant, raupsai gali būti gydomi naudojant vaistus. Pirmieji tikri raupsų gydymo būdai, naudojant vaistą, vadinamą dapsonu, buvo sukurti XX amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje. Pasaulio sveikatos organizacija (PSO) teikia šią kelių vaistų terapiją (MDT) bet kuriai šaliai, kuriai to reikia, kaip dalį jų nuolatinių pastangų pašalinti raupsus kaip pasaulinę sveikatos problemą.
Antrasis mitas yra tai, kad raupsai yra labai užkrečiami. Tiesą sakant, dauguma žmonių yra natūraliai atsparūs šiai ligai, o tiems, kurie taip nėra, užsikrėtimas vis tiek mažai tikėtinas. Apskaičiuota, kad daugiau nei 90% pasaulio gyventojų turi visišką imunitetą raupsams. Jautriems žmonėms rekomenduojama vengti glaudaus kontakto su užsikrėtusiais asmenimis, ypač turinčiais ryškių ligos požymių. Tačiau jokiu būdu nėra taip lengva užsikrėsti, kaip tiki dauguma žmonių – pagal populiarią mąstyseną paprastas kontaktas su raupsuotuoju iš esmės garantuoja užsikrėtimą pačiam, o tai labai mažai tikėtina, o gal net neįmanoma.
Pasaulio sveikatos organizacijai ryžtingai stengiantis panaikinti raupsų grėsmę visame pasaulyje, sergamumas šia liga smarkiai sumažėjo. Nuo 2003 m. iki 2004 m. naujų atvejų sumažėjo daugiau nei 20 %, ty kiek daugiau nei 400,000 90 visame pasaulyje. Iš likusių raupsų atvejų dauguma randama Afrikoje, Lotynų Amerikoje ir Azijoje, beveik XNUMX % visų raupsų atvejų randama Nepale, Brazilijoje, Madagaskare, Mozambike ir Tanzanijoje. Indija pasirodė esanti tvirtas pavyzdys, kaip švietimas ir vaistų teikimas gali padėti pašalinti raupsus, nes atvejų skaičius šioje šalyje labai sumažėjo per kelerius metus.
Vienas iš sunkiausių iššūkių tokioms grupėms kaip Pasaulio sveikatos organizacija kovojant su raupsais yra giliai įsišaknijusi socialinė stigma, susijusi su šia liga. Daugelyje kultūrų raupsai laikomi dieviška bausme, o sergantieji dažnai yra išstumiami iš visos visuomenės. Daugelyje šalių daug šimtmečių egzistuoja raupsuotųjų kolonijos ir prieglobsčio namai, kur grupė gali išsiųsti savo raupsuotuosius ir leisti jiems mirti nuo ligos tremtyje. Nors raupsuotųjų kolonijų daugiausia yra besivystančiose šalyse, tokiose kaip Filipinai ir Indija, pastaraisiais metais Japonijos vyriausybė sulaukė intensyvios kritikos dėl savo kolonijų.
Apskritai pasaulinė raupsų prognozė atrodo labai palanki, o Pasaulio sveikatos organizacijos „Final Push“ programa daro didelę įtaką net tose šalyse, kuriose, kaip buvo manoma, beveik nepadeda. Jei viskas tęsis taip, kaip yra, raupsai gali tapti raupais ir poliomielitu, tapdami tik istoriniu artefaktu.