Sąvoka „reaktyvinis gręžimas“ gali apibūdinti galingos nukreiptos vandens srovės arba ugnies panaudojimą pjaunant ar gręžiant. Jis taip pat gali būti taikomas kitam, išskirtiniam procesui: naujų drenažo kanalų kūrimui šuliniuose. Kiekviena reaktyvinio gręžimo rūšis tapo vis labiau paplitusi.
Gręžimas vandens srove, arba pjovimas vandens srove, yra tada, kai vanduo per itin siaurą antgalį srove priverčiamas ir pakankamai greičiu bei slėgiu šaunamas į taikinį, kad būtų galima pjauti metalą. Kad būtų lengviau pjauti, abrazyvinės medžiagos kartais gali būti sumaišytos su vandeniu. Šis gręžimo būdas parduotuvėse naudojamas kaip alternatyva metaliniams grąžtams, kurie nusidėvėję gali perkaisti arba padaryti nuobodu įpjovimus. Sąvoka „gręžimas vandens srove“ taip pat gali reikšti procedūrą, geriau žinomą kaip gręžimas iš plovimo, kai smulkinimo antgalis pirmiausia gręžiasi į žemę, o tada, užtvindant skylę vandeniu, paimami dirvožemio mėginiai. Gręžiant hidrosrove, vanduo perkaitinamas ir naudojamas uolienoms pjauti.
Kitas gręžimo būdas, kai naudojamas šiluma, yra gręžimas liepsnos srove. Šis metodas naudoja vandenilio liepsną. Kaip ir gręžiant vandens srove, šio metodo privalumas yra tai, kad pati įranga nesiliečia su gręžiamu paviršiumi ir todėl lengvai nesusidėvi. Tačiau, skirtingai nei vandens srovė, liepsnos srovė gali labai giliai įsipjauti į kietą uolieną. Ši technologija kartu su gebėjimu vis giliau įsiskverbti į žemės paviršių ir toliau nuolat tobulėjo.
Sąvoka „reaktyvinis gręžimas“ reiškia ne tik ugnies ar vandens naudojimą gręžiant, bet taip pat vadinamas gręžimo grandinės nukreipimo nauja kryptimi naftos ir dujų gręžinių tobulinimo procesui. Šoniniu ir radialiniu reaktyviniu gręžimu siekiama rasti naujų būdų pasiekti šiuos išteklius ir juos išgauti. Tai daroma „išleidžiant“ naujas gręžimo skyles į šoną ir (arba) spinduliu nuo originalo. Daugelis reaktyvinių gręžinių paslaugų siūlo savo reaktyvinio gręžimo metodus, kad pagerintų jau esamų gręžinių gamybą.