Reaktyvusis jonų ėsdinimas yra technologija, naudojama mikrogamyboje, siekiant pašalinti medžiagas iš plokštelių. Plokštelės yra mažos puslaidininkinės juostelės, naudojamos kuriant mikroįrenginius, o reaktyviųjų jonų ėsdinimo technologija užtikrina, kad juose nėra medžiagų, kurios galėtų neigiamai paveikti jų efektyvumą. Mikrogamybos procedūros atliekamos su specialiai sukurtais prietaisais, kurie tiksliai nustato šalinamą medžiagą nepakenkiant plokštelės vientisumui.
Labiausiai paplitęs reaktyvusis jonų ėsdinimo įrenginys yra pagamintas iš cilindro formos vakuuminio skyriaus su izoliuotu laikikliu plokštelei, pritvirtintu prie apatinės kameros dalies. Indo viršuje yra mažos skylutės, į kurias patenka dujos. Priklausomai nuo individualių konkrečios plokštelės reikalavimų, naudojamos įvairių rūšių dujos.
Induktyviai sujungta plazma yra kitas šios technologijos būdas. Naudojant šį prietaisą, plazmą sukuria labai specializuotas magnetinis laukas. Taikant šį metodą neretai pasiekiama didelė koncentracija plazmoje.
Reaktyviojo jonų ėsdinimo plazma yra chemiškai reaktyvi medžiagos būsena, kurią sukuria standartinis radijo dažnio (RF) elektromagnetinis laukas. Plazmoje esantys jonai turi neįprastai didelį energijos kiekį. Šie jonai reaguoja į plokštelėje esančias šiukšles ir pašalina jos paviršiaus defektus.
Cheminis procesas, susijęs su reaktyviuoju jonų ėsdinimu, yra daugialypis. Pirma, didelis elektromagnetinis laukas siunčiamas į plokštelių kamerą. Tada laukas svyruoja, o tai jonizuoja dujų molekules inde ir pašalina jų elektronus. Dėl to susidaro plazma.
Reaktyvusis jonų ėsdinimas yra viena iš platesnės kategorijos mikrogamybų pašalinimo, vadinamo sausuoju ėsdinimu. Pašalinimo procese nenaudojami skysčiai, kitaip nei šlapiojo ėsdinimo metu, kai tam pačiam tikslui pasiekti naudojamos įvairios rūgštys ir cheminės medžiagos. Kadangi drėgnasis ėsdinimas sukelia plokštelės sumažinimą, taip pat didelį kiekį toksiškų atliekų, sausas ėsdinimas tampa vis populiaresniu plokštelių cheminio pašalinimo metodu.
Vienas iš pagrindinių reaktyvaus jonų ėsdinimo trūkumų yra kaina. Palyginti su šlapio ėsdinimo metodais, tai yra daug brangesnė dėl reikalingos specializuotos įrangos. Tačiau apskritai sauso ėsdinimo procesai yra daug veiksmingesni pasiekiant sudėtingesnes plokštelės vietas. Tačiau svarbu atsiminti, kad kai kuriems darbams atlikti nereikia smulkmenų, kurias suteikia ši ėsdinimo forma, o šlapiojo ėsdinimo procedūros gali atlikti užduotį taip pat efektyviai.