Realios pajamos koreguojamos atsižvelgiant į infliaciją. Tai prieštarauja nominalioms pajamoms, kuriose neatsižvelgiama į infliacijos poveikį. Realios pajamos yra pagrįstos materialiomis prekėmis ar paslaugomis, tokiomis kaip pienas ar duona, kurias galima nusipirkti už pinigus. Atliekant makroekonominius skaičiavimus, tai dažnai yra tinkamiausias būdas įvertinti pajamų pokyčius laikui bėgant arba tarp skirtingų šalių.
Infliacija yra tam tikros pinigų sumos vertės sumažėjimas laikui bėgant. Dauguma ekonomistų sutinka, kad ilgalaikė infliacija yra pinigų pasiūlos padidėjimo rezultatas, pavyzdžiui, kai vyriausybė išspausdina daugiau sąskaitų. Toks bendros pinigų sumos ir kainų santykis vadinamas pinigų kiekio teorija. Kita vertus, britų ekonomistas Johnas Maynardas Keynesas teigė, kad infliacijai įtakos turėjo ir tokie veiksniai kaip privačių išlaidų lygis. Bet kuriuo atveju infliacijos padariniai yra svarbi ekonominių ir finansinių sprendimų dalis.
Nors infliacija sumažina prekių ir paslaugų, kurias galima nusipirkti už pinigus, skaičių, dauguma ekonomistų sutinka, kad tam tikras infliacijos lygis turi bendrą teigiamą poveikį ekonomikai. Tai skatina asmenis ir įmones leisti pinigus dabar, o ne vėliau, o tai skatina ekonomikos augimą. Be infliacijos pinigai būtų verti ateityje; žmonės būtų skatinami kaupti savo pinigus, o ne juos leisti.
Jei infliacijos lygis būtų 5 proc., asmens nominalios 30,000 5 USD (USD) pajamos kiekvienais metais turėtų padidėti 31,500 proc., kad išlaikytų pastovias realias pajamas. Bet kokios nominalios pajamos, mažesnės nei XNUMX XNUMX USD, kitais metais reikštų realių pajamų sumažėjimą. Realiąsias pajamas galima apskaičiuoti imant nominaliąsias pajamas ir atėmus metinį infliacijos lygį.
Realios pajamos yra tinkamiausias būdas pajamoms matuoti įvairiomis aplinkybėmis. Tai gali būti naudinga vertinant būsimo paaukštinimo darbe potencialą. Jei darbdavys pažadėtų atlyginimą kasmet didinti 2 proc., o infliacijos lygis liktų 3 proc., tai nebūtų labai geras sandoris. Tai reikštų, kad tikrosios pajamos kasmet sumažėtų 1%, o ne iš viso padidėtų. Esant tokiai situacijai, darbuotojas kiekvienais metais galėtų nusipirkti mažiau realaus pasaulio prekių.
Apskaičiuodami bendras ekonomikos tendencijas, mokslininkai dažnai naudoja realias pajamas. Realių pajamų skaičius yra daug naudingesnis lyginant skirtingų istorijos laikų pajamų lygius. Pavyzdžiui, 1960 m. JAV vidutinis atlyginimas buvo 4,007.12 USD (USD). Sunku įsivaizduoti, ar tai aukšta, ar žema, jei nežinai, kiek už šiuos pinigus būtų galima nusipirkti 1960 m.