Realizuotas pelnas yra bet koks turtas, parduotas didesne nei pirkimo kaina. Suma, gauta iš pelno, laikoma apmokestinamuoju įvykiu ir jai gali būti taikomas įvairių rūšių kapitalo prieaugio mokestis. Ir atvirkščiai, realizuotas nuostolis yra turtas, parduotas už mažesnę kainą nei buvo įsigytas, todėl patiriamas kapitalo nuostolis. Siekiant sumažinti mokesčius, realizuoti nuostoliai gali būti taikomi realizuotam pelnui. Realizuotas pelnas taikomas tiek asmeniniams, tiek įmonių finansams.
Įvairių investicijų – nekilnojamojo turto, akcijų, obligacijų, investicinių fondų – vertė svyruoja, todėl gaunamas kapitalo prieaugis arba nuostoliai. Turtas, parduotas su kapitalo prieaugiu, tampa realizuotu pelnu. Jei turtas patiria kapitalo prieaugį, bet neparduodamas, jis laikomas nerealizuotu pelnu. Taip pat neparduotas turtas su kapitalo nuostoliu vadinamas nerealizuotu nuostoliu.
Nerealizuotas kapitalo prieaugis nėra apmokestinamas įvykis, o realizuotas prieaugis yra. Kapitalo prieaugio mokesčiai paprastai apmokestinami kasmet ir atsižvelgiama į bendrą investuotojo realizuotą sumą. Tai leidžia investuotojų realizuotiems nuostoliams panaikinti jų realizuotą prieaugį, todėl kapitalo prieaugio mokestis neapmokestinamas. Sumanūs investuotojai tai žino ir dažnai parduoda savo turtą tokiu laiku ir seka, kad būtų galima sumažinti mokesčius. Kitas atvejis, kai realizuotas pelnas gali būti panaikintas, yra įmonės likvidavimo metu, kai bankrutuojanti įmonė parduoda savo turtą, kad atsipirktų kreditoriams.
Suma, realizuota parduodant turtą, ne visada yra tokia paprasta, kaip palyginti pradinę pirkimo kainą su pardavimo kaina. Investicijos dažnai būna susijusios su išlaidomis, į kurias reikia atsižvelgti norint tiksliai apskaičiuoti realizuotą sumą. Pavyzdžiui, įmonė gali parduoti už daug didesnę kainą, nei buvo sumokėta, tačiau atsižvelgus į skolą, pardavimas iš tikrųjų gali negauti labai pelningo realizuoto pelno. Kita vertus, naujas savininkas gali nuspręsti prisiimti skolas kaip pirkimo sandorio dalį. Senajam savininkui skolų perdavimas naujam savininkui ir jo verslo pardavimo kaina gali duoti daug didesnį realizuotą pelną. Tokio tipo sudėtingų turto sandorių dažnai pasitaiko ir nekilnojamojo turto srityje.
Kapitalo prieaugio mokesčiai už realizuotą pelną įvairiose šalyse skiriasi. Pavyzdžiui, Belizas neturi kapitalo prieaugio mokesčių. Kai kuriuose bankiniuose ir rinkos sandoriuose turtas gali būti neapmokestinamas. Tai gali būti daroma siekiant paskatinti rinkos aktyvumą ir ekonomikos augimą.