Realizuotas nuostolis yra nuostolis, kuris pripažįstamas tik tada, kai parduotas turtas, kurio vertė sumažėjo, o pardavimo kaina buvo mažesnė už pradinę pirkimo kainą. Kol turtas faktiškai neparduotas, nuostoliai egzistuoja tik popieriuje ir vadinami popieriniais nuostoliais. Paprastai nėra galimybės mokesčių deklaracijose pranešti apie praradimą popieriuje ir gauti tam tikrą mokesčių lengvatą. Tik tada, kai nuostolis tampa realizuotas, jis gali būti naudojamas už laikotarpį mokėtinų mokesčių sumai kompensuoti.
Vienas iš būdų suprasti, kaip veikia realizuotas nuostolis, yra apsvarstyti apvalios akcijų partijos pirkimo pavyzdį. Jei į tą apvalią partiją buvo įtraukta šimtas akcijų, kurių vertė yra 10 USD (USD), pradinė investuotojo investicija yra 1,000 USD. Jei akcijos neišlaikys savo vertės ir nukris iki 8 USD už akciją, investuotojai patiria 200 USD nuostolių.
Norėdamas patirti realų nuostolį, investuotojas turėtų parduoti tą apvalią šimto akcijų partiją už dabartinę rinkos kainą – 8 USD už akciją. Tai leistų investuotojui susigrąžinti 80% pradinės investicijos ir patirti realų 200 USD nuostolį. Šis 200 USD kapitalo nuostolis gali būti nurodytas kaip nuostolis mokesčių deklaracijoje, apimančioje laikotarpį, kai akcijos buvo faktiškai parduotos. Darant prielaidą, kad investuotojas turi kito turto, kuris per tą patį laikotarpį uždirbo kapitalo prieaugį, šis nuostolis gali būti panaudotas siekiant sumažinti mokesčius, mokėtinus už šį pelną.
Svarbu pažymėti, kad realizuotas nuostolis atsiranda tik tada, kai nuostolių patyręs turtas parduodamas. Tai reiškia, kad galima išlaikyti popierinius nuostolius per vieną ataskaitinį laikotarpį, bet nerealizuoti nuostolių tol, kol turtas nebus parduotas nuostolingai per kitą ataskaitinį laikotarpį. Pavyzdžiui, jei tam tikro vertybinio popieriaus kaina nukrenta vienais mokestiniais metais, bet tas vertybinis popierius faktiškai neparduodamas nuostolingai iki kitų mokestinių metų, patirtus nuostolius galima reikalauti tik tais antraisiais metais, o ne įvyko rinkos vertės sumažėjimas.
Investuotojai kartais atideda beverčių vertybinių popierių pardavimą, kol toks pardavimas labai padėtų kompensuoti kapitalo prieaugį, uždirbtą iš kitų investicijų. Tai reiškia, kad investuotojas gali leisti popieriniams nuostoliams didėti keletą ataskaitinių laikotarpių, prieš imdamasis veiksmų parduoti akcijas už bet kokią dabartinę rinkos vertę. Tai padeda ne tik sumažinti nuostolių poveikį visam investiciniam portfeliui, bet ir padeda sumažinti mokesčių naštą laikotarpiui, kai patiriamas faktinis ar realizuotas nuostolis, ir leidžia investuotojui pasilikti daugiau iš jų uždirbto pelno. investicijos, kurios buvo parduotos su realiu pelnu.