Realpolitik – tai požiūris į politiką, diplomatiją ir užsienio santykius, siekiantis būti neideologišku, kaip daryti tai, kas geriausia nacionaliniams interesams, neužkabinant nepateisinamų diplomatinių įpročių ar populiarių nuotaikų. Realpolitik pavyzdys būtų JAV, kurios 1970-aisiais pasiekė Kiniją, nepaisant protesto, kad Amerika neturėtų bendrauti su komunistais. Abi šalys gavo didelę ekonominę naudą iš geresnių santykių, tačiau kai kurie žmonės mano, kad tai niekada neturėjo įvykti.
Terminas „Realpolitik“ kilęs iš Ludwigo Son von Rochau, XIX amžiaus vokiečių rašytojo ir politiko, kuris jį vartojo Klemenso fon Metternicho, Vokietijos ir Austrijos politiko ir valstybės veikėjo, laikomo iškiliausiu savo laikų diplomatu, diplomatinį požiūrį. Metternichas buvo Vienos kongreso, svarbaus diplomatinio susitikimo 19–1814 m., kuriame buvo išspręsta daug neišspręstų klausimų, kilusių dėl Prancūzijos revoliucijos karų, Napoleono karų ir Šventosios Romos imperijos žlugimo, architektas. Vienos kongresas, kuris buvo surengtas po 1815 metų nenutrūkstamo karo, daugiausia su Napoleonu, buvo Europos tarptautinės politikos pagrindas iki 25 m., kai prasidėjo Pirmasis pasaulinis karas.
Jos niekintojams Realpolitik kartais vertinama kaip makiaveliška, pagrįsta „tikslai pateisina priemones“, prievarta ir amoralia. Savo šalininkams „Realpolitik“ tiesiog pripažįsta tikrovę ir daro viską, ką gali tarptautinėje politikoje, atsižvelgiant į akivaizdžias realijas. Praktikuoti „Realpolitik“ gali būti politiškai sudėtinga ir gali reikšti nepaisyti populiarios nuomonės. Tačiau tai prieštarauja sampratai apie valdovą ar diplomatą, kuris veikia išimtinai vadovaudamasis populiaraus užgaidomis, mažai kurdamas savo nurodymus.
Šiais laikais pagrindinis „Realpolitik“ praktikuotojas, advokatas ir populiarintojas yra Henris Kissingeris, kuris 1973–1977 m. buvo valstybės sekretorius Amerikos prezidentų Richardo Nixono ir Geraldo Fordo laikais ir daugelį metų buvo dominuojanti jėga Amerikos užsienio politikoje. aštuntąjį dešimtmetį. Kissingeris buvo labai prieštaringas valstybės sekretorius, daugiausia dėl dalyvavimo Vietnamo kare. Jo kritikai puola jį už Vietnamo karo išplėtimą į Laosą ir Kambodžą, o jo šalininkai pabrėžia, kad Šiaurės Vietnamas visada ignoravo sienas tarp visų trijų šalių, todėl Jungtinėms Valstijoms apsimesti, kad tiekimo stotys nėra Kambodžoje ar Laose, būtų savižudybė. . Kol kas neatrodo, kad istorija būtų galutinai nusileidusi bet kuriai pusei, bet į gerą ar į blogą Kissingerio veiksmai Vietnamo srityje yra standartinis Realpolitik pavyzdys.