Televizijos realybės žvaigždė yra asmuo, viešo pripažinimo pelnęs pirmiausia dėl savo pasirodymo realybės šou. Skirtingai nuo „realybės įžymybių“ žvaigždžių, tokių kaip Flavour Flav, Bret Michaels ir Corey Feldman, kurie buvo žinomi prieš pasirodydami realybės televizijoje, terminas „realybės televizijos žvaigždė“ paprastai reiškia asmenį, kuris iki savo pasirodymo nebuvo viešas asmuo. arba jos pasirodymas realybės šou. Dauguma realybės televizijos žvaigždžių iš pradžių išgarsėja dalyvaudamos realybės šou, tokių kaip „Big Brother“, „Survivor“ ar „America’s Got Talent“, dalis, o vėliau bando panaudoti savo naujai įgytą šlovę kaip platformą pramogų karjerai toliau.
Kai kurios žinomiausios realybės televizijos asmenybės išsiskiria iš savo kolegų, nes bendraudamos su kitais laidos dalyviais įgijo tam tikrą žinomumą. Pavyzdžiui, realybės televizijos žvaigždė Omarosa Manigault-Stallworth iš „The Apprentice“ yra bene labiausiai įsiminė serialo žvaigždė dėl savo prieštaringų išdaigų per laidos konkursą. Išgyvenęs: Perlų salų realybės televizijos žvaigždė „Jonny Fairplay“ taip pat prisimenama dėl to, kad melavo apie mirtį savo šeimoje, siekdama įgyti draugų simpatijų ir sustiprinti savo vietą konkurse. Televizijos realybės žvaigždė, kurią aktoriai atmetė ar kitaip siautėjo dėl šou, turi didesnę galimybę būti pakviesta dalyvauti kituose realybės šou su ansambliu, kad sukeltų įtampą tarp grupės ir vėliau padidintų reitingus.
Realybės televizijos žvaigždžių fenomenas išsivystė 1990-ųjų pabaigoje su kai kuriais ankstyviausiais realybės šou, tokiais kaip MTV „Tikras pasaulis“. Tačiau tik 2000 m. ir didžiulės pirmojo didelio realybės šou „Survivor“ sėkmė televizijos realybės šou dalyviai pradėjo pasiekti tokį šlovės lygį, kuris prilygo kitiems visuomenės veikėjams. Staiga visuomenė pradėjo intensyviai domėtis anksčiau nežinomų „Survivor“ aktorių, tarp kurių buvo paprasti žmonės iš įvairių sluoksnių, gyvenimu. Spektaklis žiniasklaidoje užtikrino, kad aktoriai buvo nušviesti kartu su kitomis įžymybėmis tokiuose žurnaluose kaip „People“ ir tokiose laidose kaip „Entertainment Tonight“.
Pamatę precedento neturinčią šlovę, kurią pelnė tokių laidų kaip „Survivor“ ir „Big Brother“ dalyviai, daugelis trokštančių įžymybių ėmė siekti pasirodymų realybės šou kaip priemonė viešam pripažinimui pasiekti. Be kvietimų dalyvauti papildomuose realybės šou, realybės televizijos žvaigždės taip pat gaudavo patvirtinimo, knygų pasiūlymų ir pasiūlymų prekiauti savo prekės ženklo produktais.