Realybės terapija, sukurta septintajame dešimtmetyje, yra savęs tobulinimo gydymo forma, pagrįsta neigiamo elgesio, įpročių ir santykių keitimu, sutelkiant dėmesį į esamą ar esamą situaciją. Rėmėjai teigia, kad ši terapijos forma skatina asmeninę atsakomybę ir gali suteikti realių elgesio pokyčių per trumpą atsidavusio darbo laiką. Neigėjai teigia, kad realybės terapija yra pernelyg supaprastinta ir gali nepaisyti pagrindinių psichologinių sąlygų arba išmokto elgesio, kuris gali būti pernelyg giliai įsišaknijęs, kad tiesiog pasikeistų valia.
Teorijos įkūrėjas daktaras Williamas Glasseris yra psichiatras, turintis Los Andželo universiteto ir Case Western Reserve universiteto diplomus. Žinoma, gydytojas nesutinka su daugelio psichinių būklių egzistavimu, tvirtindamas, kad diagnozė gali būti klaidinga arba klaidinanti, nebent smegenys veikia aiškiai. Dr. Glasserio realybės terapijos teorijos pirmą kartą buvo atkreiptos visuomenės dėmesį į jo rašymą šia tema, įskaitant tokias populiarias knygas kaip „Realybės terapija“ ir „Pasirinkimo teorija“.
Glasserio teorijos samprata rodo, kad iš esmės žmonės yra atsakingi už savo veiksmus ir elgesį. Dauguma elgesio yra pasirinkimo ir kontrolės derinys, o elgesio modelius galima pakeisti sąmoningai priimant sprendimus. Pacientai raginami nustatyti savo asmeninius ir gyvenimo tikslus, prieš išnagrinėdami, ar jų elgesys gerina, ar kenkia sėkmės galimybėms.
Realybės terapijos principai gali būti idealūs žmonėms, kurie nepasitiki tradiciniais psichiatrijos gydymo metodais. Užuot nagrinėję destruktyvų elgesį dėl jo ištakų ir priskirdami kaltę, realybės terapija pabrėžia susitelkimą į dabartines problemas ir ateities tikslus. Žmones, kurių nerimauja kalbėjimas apie savo istoriją ar gilius jausmus, gali nuraminti teorijos logika ir racionalumas.
Dr. Glasserio gydymo teorijos surado daug šalininkų tarp psichikos sveikatos ir pacientų bendruomenių. Televizijos terapeutas Dr. Philas naudoja garsiai griežtą principų formą, nuolat įtvirtindamas asmeninės atsakomybės už elgesį sąvokas ir gydymo sėkmę grindžia tobulėjimu arba asmeninių tikslų pasiekimu. Tačiau, kaip ir bet kuri teorija, realybės terapija sulaukė nemažos kritikos iš kitų mąstymo mokyklų.
Nors daugelis sutinka, kad asmeninė atsakomybė už problemas daugeliui pacientų yra svarbi sąvoka, dėl nelanksčių realybės terapijos principų kitos sąlygos gali likti nepastebėtos. Psichologinius sutrikimus ar giliai įsišaknijusias reakcijas, kurias sukelia trauminiai įvykiai, įveikti gali būti nelengva. Primygtinai reikalaujant, kad žmogui nesiseka, nes jis ar ji nepakankamai stengiasi, gali sukelti rimtų nusivylimų, nerimo ir savigarbos problemų. Jei gydymas pats savaime trukdo tobulėti, terapeutui ir pacientui gali tekti persvarstyti savo gydymo planus.