Refektorius yra bendra valgykla vienuolyne, mokykloje ar vienuolyne. Tai vienintelė vieta, kur vienuolės ir vienuoliai dalijasi ribotu socialiniu laiku, nes likusi jų dienos dalis paprastai praleidžiama darbui ar maldai. Paprastai didelė atvira patalpa su ilgais stalais ir suolais ar kėdėmis, valgykla yra arti virtuvės, kad būtų galima lengvai patiekti maistą. Šiuolaikiniai vienuolynai ir internatinės mokyklos turi panašią tvarką, o kai kurie senieji bažnyčių restoranai dabar yra atviri visuomenei.
Viduramžių vienuolynuose valgykla kartais buvo vadinama frateriu, lotynišku žodžiu, reiškiančiu brolį. Fraterio namai arba brolija buvo kiti terminai, vartojami apibūdinti vietą, kur broliai rinkdavosi paprastų valgių. Netoliese būtų virtuvė ir sviestinė ar pieninė. Už šių kambarių paprastai būdavo patogus virtuvės sodas. Už kambario stovėjo tualetas arba kriauklė rankoms plauti.
Viduramžių vienuolynai taip pat turėjo valgyklų. Dideliame turtingame vienuolyne ar vienuolyne būtų didelis valgykla su langais ir ilgais suolais, kur valgydavo vienuoliai ar vienuolės. Bellapais abatijoje Šiaurės Kipro Turkijos Respublikoje buvo įspūdingas restoranas, kurio dydis buvo beveik 99 pėdos x 33 pėdos (30 m x 10 m). Rytų ortodoksų valgyklos arba trapecijos buvo laikomos beveik taip pat šventomis, kaip ir pati bažnyčia, ir dažnai jose buvo altorius ir brangios religinės ikonos.
Abatė arba abatas ir atvykstantys aukštieji asmenys dažniausiai sėdėdavo prie pakelto stalo kambario priekyje. Skaitytojas buvo įdarbintas garsiai skaitydamas atitinkamas evangelijas, pamokslą ar homiliją, kol vienuoliai ar vienuolės valgo, ir dažniausiai sėdėjo sakykloje arba nišoje, esančioje prie valgyklos. Valgydavo tyliai, išskyrus ypatingas progas, pavyzdžiui, šventes ar šventes, kai buvo leidžiama kalbėti. Šiuolaikiniai vienuolynai ir vienuolynai gali būti naujesniuose pastatuose su modernia įranga, tačiau paprastai galioja tos pačios elgesio taisyklės.
Šiuolaikinis žodžio valgykla, susijęs su valgomuoju, vartojimas daugiausia randamas JK ir dažniausiai girdimas universitetuose. Internatinės mokyklos vis dar gali vadinti savo valgymo erdves valgykla, tačiau vyrauja žodis kavinė ir neabejotinai kasdieniškesnė atmosfera. Sėdimosios vietos yra vienodos, su ilgais stalais ir suolais ar kėdėmis. Anglijos bažnyčioje yra keletas katedrų ir abatijų, kurios savo senus restoranus pavertė kavinėmis, kad gautų papildomų pajamų. Šios užkandinės kartu su vienuolynais ir vienuolynais, kuriuose turistai gali nakvoti kaip apmokami svečiai, siūlo valgyti restorane ne tik tikintiesiems.