Reggae muzika Jamaikoje kilo iš dviejų panašių Jamaikos stilių, vadinamų ska ir rocksteady. Jį galima atpažinti pagal atbulinio ritmo ritmą ir paprastas akordų eigas. Dainos tekstai paprastai dainuojami Jamaikos patois, anglų kalbos tarme. Bobas Marley ir The Wailers yra vieni garsiausių regio muzikantų.
Nors reggae atsirado iš ska ir rokstedy derinio, jam taip pat įtakos turėjo amerikietiškas ritmas ir bliuzas (R&B), amerikietiškas džiazas ir jamaikietiškas mento. Iki septintojo dešimtmečio pabaigos tiek Jamaika, tiek JAV pripažino regį kaip atskirą muzikos žanrą. 1960 m. The Pioneers singlas „Long Shot Bus’ Me Bet“ paprastai laikomas pirmuoju specialiai regio įrašu.
Savybė, kuri išskiria reggae muziką iš kitų žanrų, yra jos ritmas arba riddim. Dainos grojamos 4/4 laiko, akcentuojant ne ritmus. Be to, trečiąjį kiekvieno takto ritmą dažnai pabrėžia gitara arba bosinis būgnas, suteikiant muzikai ryškų afrikietišką pojūtį.
Perkusiją dažniausiai teikia būgnų rinkinys, tom-tom būgnai ir aukštai suderinti snare būgnai arba tembalai. Paprasta akordo struktūra ant būgnų yra sluoksniuojama gitara, bosine gitara ir vargonais, fortepijonu ar klaviatūra. Daugelis regio grupių naudoja trimitą, tromboną ar saksofoną, kad grotų trumpus rifus ar kontramelodijas, priešingai nei vokalas.
Dauguma regio dainų dainuojami Jamaikos patois – anglų kalbos dialektu, kurį daugeliui amerikiečių ir britų klausytojų sunku suprasti. Kai kuriuose dainų tekstuose kalbama apie rastafarizmą – Jamaikoje populiarią religiją, kurioje kanapės naudojamos kaip religinio sakramento dalis. Kanapės, vadinamos Jamaikos slengo terminu Ganja, yra augalas, iš kurio galima gaminti psichoaktyvų narkotiką marihuaną.
Vienas garsus rastafarų atsivertėlis buvo dainininkas ir gitaristas Bobas Marley. Nuo aštuntojo dešimtmečio pradžios Marley išgarsėjo tarptautiniu mastu kaip grupės „The Wailers“ narys kartu su Peteriu Toshu ir Bunny Waileriu. Kiti garsūs regio muzikantai yra Jimmy Cliffas, Prince’as Busteris, Desmondas Dekkeris ir Jackie Mittoo.
Daugeliui muzikos žanrų įtakos turėjo reggae. Jamaikos dub, amerikietiška ska ir dancehall muzika rodo savo efektus, taip pat britų grupės, tokios kaip UB40. Hiphopą ir repą taip pat paveikė regio ritmai.
Reggae muzika asocijuojasi su jaunyste, maištu ir grubiais berniukais, Jamaikos gatvės kultūra. Sąvoka „šiurkštūs berniukai“ reiškia dažnai nepatenkintus, bedarbius ir smurtaujančius jaunuolius, kurie lankydavosi šokių klubuose, kuriuose reggae prasidėjo septintajame dešimtmetyje. Reggae muzikai tapus pasauliniu mastu pripažintu žanru, ji kiek atitolėjo nuo grubaus berniuko kultūros, tačiau reggae vis dar laikomas maištingu.