Terminas „regicidas“ vartojamas dviem prasmėmis. Pirmajame kalbama apie karūnuoto monarcho, pavyzdžiui, karaliaus, nužudymą ar nužudymą. Antrąja prasme šis žodis vartojamas apibūdinti žmogų, kuris nužudo monarchą arba dalyvauja regicide. Istorija matė daugybę regicidų kaip sudėtingos kovos už valdžią tautose visame pasaulyje dalį, ir ši praktika vargu ar išnyko; Pavyzdžiui, 2001 m. Nepalo karalių nužudė jo paties sūnus.
Anglijoje dauguma žmonių vartoja terminą regicidas, norėdami konkrečiai nurodyti monarchus, kurie buvo nužudyti po teisminio proceso. Du garsiausi regicidai, ko gero, yra Marijos, Škotijos karalienės, kuriai mirties bausmė buvo įvykdyta Elžbietos I įsakymu, ir Charleso I, kuriam per Anglijos pilietinį karą įvykdė sąmokslininkų komanda. Daugybė kitų Anglijos monarchų buvo nužudyti mūšio metu arba kalinami, tačiau anglų istorikai paprastai nevadina šių mirčių regicidais.
Kaip galima įsivaizduoti, bausmės už regicidą skiriasi priklausomai nuo regicido aplinkybių. Daugeliu atvejų regicidas žymi naujos vyriausybės ir eros pradžią, tokiu atveju regicidai iš tikrųjų gali tapti iškiliais lyderiais. Kitais atvejais maištas ir neramumai, dėl kurių buvo įvykdytas regicidas, yra numalšinami, o dalyviai yra griežtai baudžiami. Anglijos pilietiniame kare Karolio I regicidai buvo baudžiami atgaline data, atkūrus monarchiją.
Kai kurie kiti žinomi regicido atvejai yra Rusijos caras Nikolajus II, kuris kartu su savo šeima žuvo bolševikų revoliucijos metu, zulusų karalius Šaka ir Prancūzijos Henris IV. Kiti monarchai mirė dėl įtartinų aplinkybių, kurios gali būti laikomos regicidu, pavyzdžiui, karaliai, atsitiktinai žuvę medžioklės ekspedicijose ir mūšio įkarštyje. Regicidas taip pat yra kai kurių mitų tema; Pavyzdžiui, karalius Artūras daugelyje Artūro legendų buvo bandymo nusižudyti auka.
Kadangi monarchai istoriškai daugelyje kultūrų valdė dieviškąją teisę, regicidas buvo rimtas nusikaltimas, nes jis, be monarchijos, metė iššūkį Dievui. Intymūs monarchų ir dievų santykiai buvo svarbi daugelio kultūrų – nuo Kinijos iki Anglijos – tradicijos dalis, užtikrinanti, kad monarchai valdytų su Dievo palaima. Dėl šios priežasties bandymai žudytis dažnai buvo istoriškai griežtai baudžiami, siekiant priminti neramiems piliečiams, kad monarchas turėjo gyvybės ir mirties galias savo tautai.