Kiekvienas, norintis gauti profesionalaus inžinieriaus (PE) licenciją Jungtinėse Valstijose, turi laikyti inžinerijos pagrindų (FE) egzaminą kaip vieną iš pirmųjų žingsnių licencijavimo procese. FE egzaminų registracija yra sudėtingesnė nei tiesiog užsiregistravimas laikyti testą; registracijos reikalavimai skiriasi priklausomai nuo valstijos, tačiau yra tam tikrų minimalių kvalifikacijų, kurias turi atitikti kiekvienas, laikantis egzaminą, pvz., studijuoti tinkamai akredituotame universitete arba turėti diplomą. Dauguma studentų privalo pateikti paraišką savo valstybinei licencijavimo tarybai patvirtinti registraciją, tačiau kai kurios valstybės šio reikalavimo atsisako. Pati registracija vyksta internetu per Nacionalinės inžinerijos ir geodezijos egzaminuotojų tarybos svetainę.
Kvalifikacijos į FE egzaminą registracijos procesas prasideda gerokai anksčiau, nei kas nors iš tikrųjų gali jį laikyti. Norėdami tapti licencijuotu profesionaliu inžinieriumi, asmuo paprastai turi įgyti inžinerijos programos, kurią akreditavo Inžinerijos ir technologijų akreditavimo valdyba (ABET), laipsnį. Todėl pirmas žingsnis norint gauti FE egzaminą yra įstojimas į ABET akredituotą bakalauro studijų programą. Asmuo gali laikyti FE egzaminą sėkmingai baigęs apie trejus metus tokioje programoje.
Kai kurie ne inžinerijos laipsniai taip pat gali suteikti teisę pretenduoti į FE egzaminą. Paprastai atitinka ketverių metų trukmės inžinerinių technologijų laipsnį pagal ABET akredituotą programą arba inžinerijos ar mokslo laipsnį, atitinkantį tam tikrus minimalius reikalavimus. Bet koks laipsnis, suteikiantis teisę laikyti FE egzaminą, turi turėti minimalų matematikos ir inžinerijos mokslo kursinį darbą, pavyzdžiui, mechanikos ir elektros inžinerijos kursus.
FE egzaminas paprastai laikomas paskutiniais studento bakalauro studijų metais, tačiau jį taip pat gali laikyti absolventai ir žmonės, jau turintys inžinerijos laipsnį. Daugelyje valstijų reikalaujama, kad studentai galėtų laikyti egzaminą per du semestrus nuo bakalauro laipsnio baigimo. Daugumoje valstijų pareiškėjas turi pateikti paraiškos formą savo valstybinei licencijavimo tarybai. Asmuo gali registruotis į FE egzaminą tik gavęs tarybos patvirtinimą. Kai kurios valstijos nereikalauja prašymo registruotis FE egzaminą tol, kol egzaminą laikęs asmuo yra užsiregistravęs studentas arba jau turi kvalifikacinį laipsnį.
FE egzaminų registracija vykdoma internetu per Nacionalinės inžinerijos ir geodezijos egzaminuotojų tarybos (NCEES) svetainę, kuri taip pat rengia egzaminą. Gavęs leidimą registruotis arba įvykdęs minimalius reikalavimus asmuo gali apsilankyti NCEES svetainėje ir užbaigti registracijos procesą bei sumokėti egzamino mokestį. FE egzaminas vykdomas kiekvienų metų balandžio ir spalio mėnesiais. Registracijos į balandį egzaminą terminai yra vasario vidurys, o į spalio mėnesio egzaminą – liepos vidurys. Valstybėse, kuriose kandidatai turi pateikti prašymą laikyti egzaminą, paraiškos pateikimo terminas paprastai yra maždaug mėnuo iki registracijos termino.