Regos nervas yra audinių pluoštas, kuris perduoda iš akies generuojamus signalus į smegenis. Iš esmės regos nervas yra jungtis tarp akies ir smegenų. Jį sudaro daugiau nei milijonas nervinių skaidulų, nors regos nervo audinys iš tikrųjų yra labiau susijęs su smegenų audiniu nei su nerviniu audiniu.
Kai šviesa patenka į akį, ji pirmiausia praeina per rageną. Ragena veikia taip pat, kaip fotoaparato objektyvo dangtelis. Ragena sulenkia įeinančią šviesą, kad nukreiptų ją į vyzdį ir rainelę. Rainelė yra spalvota akies dalis, o vyzdys yra juodas apskritimas akies viduryje.
Vyzdys reguliuoja į akį patenkančios šviesos kiekį. Vyzdys išsiplečia arba padidėja, kai yra mažiau aplinkinės šviesos, todėl į akį patenka daugiau šviesos. Ir atvirkščiai, vyzdys sumažėja, kai aplink yra daug šviesos, o tai riboja leidžiamos šviesos kiekį.
Tada įeinanti šviesa praeina pro akies lęšiuką. Lęšis padeda fokusuoti patenkančią šviesą į užpakalinę akies dalį. Ši akies sritis yra žinoma kaip tinklainė, kuri yra šviesai jautrus nervinių ląstelių sluoksnis, paverčiantis šviesą į elektrinius impulsus, kurie per regos nervą siunčiami į smegenis. Įdomu tai, kad šviesa ir atitinkamas vaizdas iš tikrųjų yra nukreiptas aukštyn kojomis į tinklainę.
Elektrinius impulsus, kurie perduodami į smegenis per regos nervą, smegenys suvokia kaip vaizdą. Nors vaizdas iš pradžių fokusuojamas aukštyn kojomis į tinklainę ir perduodamas tokiu pačiu būdu, smegenys vaizdą suvokia kaip dešine puse į viršų.
Kadangi optinis nervas yra kanalas tarp akių ir smegenų, bet kokios su juo susijusios problemos gali sukelti regėjimo problemų. Regos nervo hipoplazija yra būklė, kuri atsiranda, kai nėštumo metu regos nervas visiškai neišsivysto. Tai gali sukelti lengvą ar sunkų regėjimo sutrikimą viena ar abiem akimis.
Tiksliai nežinoma, kas sukelia regos nervo hipoplaziją, ir manoma, kad tai nėra paveldima būklė. Nors kai kurie tyrimai rodo, kad gali būti ryšys tarp diabetu sergančių motinų, motinos piktnaudžiavimo narkotikais ir alkoholiu, jaunesnės nei 20 metų motinos ir vaistų nuo epilepsijos vartojimo nėštumo metu; tyrimai rodo, kad šie veiksniai nėra veiksniai daugeliu regos nervo hipoplazijos atvejų.
Be regos nervo hipoplazijos, tokios būklės kaip liga, sužalojimas, diabetas, hipertenzija, piktnaudžiavimas narkotikais, alkoholiu ar tabaku gali turėti įtakos regos nervo gebėjimui tinkamai funkcionuoti, o tai gali sukelti regėjimo pablogėjimą ar net aklumą.