Daugeliu atvejų reklamos tinklas yra įmonė, kuri pritaiko įmonių skelbimus skirtingoms reklamos vietoms, įskaitant svetaines, žurnalus ir televizijos intarpus. Reklamos tinklai taip pavadinti, nes jie valdo skelbimų talpinimo galimybių tinklus. Paprastai tai nėra atskiri tinklai.
Reklamos tinklai jau seniai buvo pagrindinis reklamos pramonės elementas. Nors reklamos agentūros paprastai yra atsakingos už reklamos kampanijų kūrimą ir grafikos bei šūkių kūrimą, tinklai yra tie, kurie iš tikrųjų turi pateikti tuos skelbimus taip, kad jie patrauktų vartotojų akis. Didžioji reklamos tinklo sėkmės mokslo dalis apima vartotojų tendencijų tyrimą, siekiant sukurti veiksmingas skelbimų talpinimo strategijas.
Vienu metu spauda buvo pagrindinė reklamos tinklo drobė. Šiandien didžioji dalis reklamos tinkle vyksta internete. Nors kontekstas galėjo pasikeisti, daugelis pagrindinių strategijų išliko nuoseklios.
Yra trys pagrindiniai reklamos tinklų tipai. Pirma, vertikalus tinklas, ty aiškiai apibrėžtas reklamos vietų ir svetainių talpinimo vietų sąrašas. Skelbimų tinklai, kuriuose naudojami vertikalūs tinklai, paprastai gali nustatyti, kur dedamas kiekvienas skelbimas.
Aklieji tinklai veikia priešingai. Reklamuotojai mokės tinklams fiksuotą mokestį už skelbimo talpinimą tam tikrame leidinių skaičiuje, tam tikrame svetainių skaičiuje arba tam tikrą dienų skaičių. Tačiau, kur skelbimai bus patalpinti, specifika paprastai neatskleidžiama ir dažnai paliekama tinklo nuožiūrai.
Reklamuotojams, kurie žino auditoriją, kurią nori pasiekti, tikslinė rinkodara gali būti geresnis ir ekonomiškesnis būdas. Tikslinė rinkodara orientuota į skelbimų nukreipimą į atskirą vartotojų tipą. Spausdinant tai dažniausiai pasireiškia kaip skelbimai, patalpinti specializuotuose prekybos žurnaluose arba skelbimų lentose už tam tikrų parduotuvių ribų. Internetinėje erdvėje ji linkusi įgauti kiek niuansesnę prasmę.
Reklamos tinklų operatoriai paprastai koordinuoja tikslinę reklamą internete, stebėdami interneto srautą ir teikdami skelbimus tam tikriems interneto vartotojams pagal naršymo istoriją. Stebėjimas gali būti ir elgsenos (ty suaktyvintas dėl asmens paspaudimų istorijos arba pirkimo tendencijų) arba konteksto. Kontekstinių skelbimų paslauga priklauso nuo svetainių, kurias paprastai naršo asmuo, ir nuo turinio, kurį jis paprastai skaito, tipo. Tokio tipo skelbime gali būti tiesiog nurodytas tam tikras prekės ženklas, kurio asmuo neseniai ieškojo, arba gali pasiūlyti tikslinę reklamą ar pasiūlymą, susijusį su kažkuo, parduodamu puslapyje, kuriame šiuo metu lankosi naudotojas. Orkestruotas skelbimų teikimas yra išskirtinė kontekstinės reklamos savybė.
Vienas didžiausių skirtumų tarp spausdintinės žiniasklaidos skelbimų tinklų ir internetinių skelbimų tinklų yra vairavimo technologija. Kai reklamos tinklas kažkada turėjo palaikyti ryšius su įvairiais leidėjais, šiandien daugumą tų tinklų jis palaiko elektroniniu būdu, per vadinamąjį skelbimų mainų tinklą. Skelbimų mainai yra tam tikros rūšies kompiuterinė programa, kuri naudoja algoritmus ir duomenis iš įvairių šaltinių, kad nustatytų kainas ir tam tikrų tipų skelbimų prieinamumą svetainių portfelyje. Asmeniniai kontaktai tampa vis retesni.