Atkūrimo era buvo laikotarpis JAV iškart po pilietinio karo, trukęs 1865–1877 m. Šis laikotarpis pasižymėjo bandymais iš naujo integruoti konfederacines valstybes į Sąjungą. Šios pastangos ne visada buvo lengvos, nes socialiniai, politiniai ir ekonominiai skirtumai apsunkino kompromisą.
Buvo daug skirtingų teorijų, kaip gali vykti rekonstrukcija. Pirmasis planas, kurį reikėjo įgyvendinti, buvo prezidento Linkolno planas. Linkolnas norėjo, kad prisijungimas būtų kuo paprastesnis, kad Sąjunga būtų kuo greičiau atkurta ir normalus. Linkolno plane dėl Konfederacijos valstijų grąžinimo į Sąjungą buvo įtrauktas „10 procentų planas“, kuriame teigiama, kad norint, kad valstybė būtų priimta atgal į Sąjungą, 10 procentų baltųjų rinkėjų turi prisiekti būti ištikimi Sąjungai.
Po to, kai Linkolnas buvo nužudytas, jo viceprezidentas Andrew Johnsonas bandė vadovautis ta pačia rekonstrukcijos filosofija kaip Linkolnas. Jis palaikė 10 procentų planą. Dėl šios nuosaikios politikos pratęsimo jis nepatiko daugeliui, kurie norėjo stipresnės arba silpnesnės politikos.
Daugelis Linkolno ir Johnsono partijos narių, ypač grupė, vadinama radikaliais respublikonais, manė, kad 10 procentų planas buvo per švelnus. Jie norėjo užtikrinti buvusių vergvaldžių klasių lojalumą ir stengėsi užtikrinti rasinę lygybę buvusioje Konfederacijoje. Pavyzdžiui, radikalieji respublikonai norėjo, kad iš jų būtų atimta buvusių baudžiauninkų žemė ir atiduota buvusiems jų vergams, perskirstant turtingųjų turtus šiose srityse.
Būtent radikalių respublikonų darbas leido ratifikuoti tris konstitucijos pataisas – 13-ąją, 14-ąją ir 15-ąją. Šios pataisos formaliai panaikino vergiją, suteikė piliečių teises buvusiems vergams, o piliečiams, nepaisant rasės, balsavimo teisę.
1866 m. radikalūs respublikonai Kongrese gavo tvirtą daugumą. Jų rekonstrukcijos planas buvo įgyvendintas netrukus ir apėmė pietinių valstijų padalijimą į karines apygardas. Jie buvo pakartotinai prisijungę po to, kai sutiko ratifikuoti 14 ir 15 pataisas. Buvo tikimasi, kad po pataisų ratifikavimo šiose valstybėse bus užtikrinta buvusių vergų lygybė. Kiekvienai valstijai buvo sudarytos visiškai naujos vyriausybės, kurias daugiausia sudarė afroamerikiečiai ir respublikonai, kilę iš šiaurinių valstijų.
Dėl pietinių žemės savininkų klasių pasipriešinimo ir nacionalinės finansų krizės vyriausybei buvo sunku išlaikyti šią politiką. Iki XX amžiaus aštuntojo dešimtmečio vidurio rekonstrukcijos politika nebebuvo griežtai laikomasi. Iki 1870 m. paleistiems buvusiems vergams buvo sunku išlaikyti savo balsavimo teises.