Religinis turizmas paprastai apima tam tikrų tikėjimų pasekėjus, kurie lankosi vietose, kurias kai kurie žmonės laiko šventomis vietomis. Daugeliu atvejų religiniai turistai į šias vietas keliauja per įvykių, svarbių konkrečių religijų pasekėjams, metines. Tradiciškai religinio turizmo dalyviai buvo vadinami piligrimais, tačiau šiais laikais šis terminas nėra taip plačiai vartojamas, nes daugelis nereligingų asmenų taip pat leidžiasi į keliones į šventas vietas, nes daugelis iš šių vietų yra kultūrinės ar istorinės bei religinis interesas.
Kai kurios kelionių bendrovės organizuoja „viskas įskaičiuota“ keliones į šventyklas, bažnyčias, vietas, kuriose, kaip pranešama, buvo nukankinti religiniai asmenys, ir įvairias kitas vietoves, turinčias tam tikrą istorinę ar mitinę reikšmę. Šios kelionės dažnai vyksta su gidu, kartais per vieną dieną arba vienos ekskursijos metu aplankant daugybę objektų. Daugelis Izraelio vietų yra svarbios krikščionims, žydams ir musulmonams. Daugelis vietų Jeruzalėje, Betliejuje ir kitur yra susijusios su istorinėmis asmenybėmis arba įvykiais, susijusiais tik su viena iš šių trijų pagrindinių religijų. Daugelis kelionių firmų taip pat siūlo kelionių paketus į Indijos vietas, kurios yra svarbios budistams ir induistams, o kitos kelionių bendrovės aptarnauja kitų religijų pasekėjus.
Religinės bendruomenės, esančios visame pasaulyje, kartais organizuoja keliones į šventas vietas. Šios grupės dažnai organizuoja renginius, siekdamos surinkti lėšų kelionės išlaidoms padengti, kad nariai, kuriems trūksta lėšų savo išlaidoms padengti, galėtų vykti į kelionę. Kai kuriais atvejais religinės grupės susisiekia su kitais tikėjimo nariais, gyvenančiais netoli šventųjų vietų, ir pasirūpina, kad keliautojai liktų vienuolynuose ar kituose religinio tikėjimo atstovų valdomuose pastatuose.
Nors religinis turizmas dažnai būna ilgų grupinių kelionių forma, kitais atvejais tai gali būti dienos išvyka arba trumpas apsilankymas šventoje vietoje. Visoje Europoje, Afrikoje, Centrinėje ir Pietų Amerikoje yra daug vietovių, kurias kai kurie krikščionys laiko šventomis, nes žmonės teigia, kad šiose vietose matė religinių veikėjų vizijas. Per religines šventes ir šventes daugelis žmonių iš aplinkinių vietovių aplanko šias vietas, o tam tikroms progoms pažymėti rengiamos religinės ceremonijos. Panašiai musulmonai, budistai, induistai ir kitų tikėjimų tikintieji dažnai leidžiasi į trumpas piligrimines keliones į šventas vietas Saudo Arabijoje, Indijoje ar kitose Azijos dalyse. Todėl religinis turizmas gali apimti tiek formalius kelionių susitarimus, tiek ekspromtu išvykas į netoliese esančias vietas.