Renesanso liutnia yra styginis instrumentas su giliu kriaušės formos korpusu ir plačiu kaklu. Jis buvo žaidžiamas tarp XV ir XVII a. Tuo metu dominavo styginiai instrumentai, kol apie 1700 m. pirmą kartą iškilo klaviatūra. Muzika liutniui rašoma tablatūra – pirštams, o ne natoms. Prieš įsigydami šį brangų, bet gražų instrumentą, pradedantieji gali išsinuomoti liutnią ir išbandyti.
Renesanso liutnia turi giliai išlenktą korpusą, pagamintą iš medienos juostelių, suklijuotų, kad susidarytų pailgos dubens forma. Priekinė dalis plokščia, o rozetė, iš kurios sklinda garsas, padengta itin dekoratyviais raiščiais. Litnios kaklas platus, o jos smeigtukas atlenktas stačiu kampu nuo kaklo. Renesanso instrumento stygos ilgis svyravo nuo maždaug 17 colių (44 cm) iki 35 colių (90 cm). Nepaisant savo dydžio, liutnia yra gana lengva ir lengvai valdoma.
Renesanso epochos stygos buvo gaminamos iš žarnų, tačiau šiuolaikinės gali būti ir nailono. Jie išdėstyti eilėmis po dvi stygas, nors aukščiausias tonas yra tik viena styga, vadinama voveraitė. Kursai paprastai yra keliais tonais, iki oktavos. Kursų numeravimas pradedamas nuo voveraitės, vadinamos pirmuoju kursu, o paskui kitas – antruoju ir pan. Renesanso liutnia paprastai turi nuo šešių iki dešimties eilių.
Daugumos muzikos liutnioms tablatūra panaši į gitaros muziką – tai specifinė notacijos forma, parašyta kaip pirštais, o ne natomis. Renesanso liutnios užrašas turėtų tiek eilučių, kiek buvo kursų. Italai paprastai naudojo skaičius ir prancūziškas bei angliškas raides, kad nurodytų, kur buvo uždėtas kiekvienas pirštas. Tarpai tarp eilučių kartais buvo naudojami ir užrašams daryti. Natų trukmė buvo nurodyta vėliavėle virš tabulatūros ženklų.
Daug muzikos buvo parašyta Renesanso liutniai ir ji dominavo atlikimuose, kol klaviatūra išpopuliarėjo XVIII amžiuje. XVI amžiaus pradžioje italas Francesco Canova de Milano (16–1497) parašė liutnios muziką, kuri turėjo įtakos kito amžiaus kompozicijoms. John Dowland (1543-1563) ir William Byrd (1626-1543) buvo du gerbiami anglų liutnios kompozitoriai. Kai kurie puristai primygtinai reikalauja, kad šiuolaikinės Renesanso liutnios stygos turėtų būti ne nailoninės, o žarnos, kad grojant senus kūrinius būtų sukurtas autentiškesnis garsas.
Kiekvienas, galvojantis pradėti groti liutniu, pirmiausia turėtų susirasti patyrusį mokytoją. Dauguma studentų pradeda nuo šešių iki aštuonių kursų renesanso liutnios, nes šis instrumentas turi daug įvairių muzikos ir nėra pernelyg sunkus pradedantiesiems. Dauguma žaidėjų užsako liutnią iš liutnios meistro arba styginių instrumentų gamintojo, o tai gali būti brangu. Kaip ir daugelį kitų instrumentų, jį galima išsinuomoti, kad muzikantas galėtų tai pajusti.