Reprezentatyvioji atranka yra statistinės atrankos tipas, kai tyrėjas bando atrinkti asmenis, reprezentuojančius didesnę populiaciją. Atliekant statistinę atranką, žmonės renka duomenis iš mažos grupės ir bando ekstrapoliuoti rezultatus, kad padarytų apibendrinimus apie didesnę grupę. Tikrai reprezentatyvią atranką labai sunku atlikti, o mokslininkai gali skirti daug laiko ir finansuoti, kad gautų kuo reprezentatyviausią mėginį.
Kaip tyrimo priemonė, statistinė atranka yra labai vertinga. Tai leidžia žmonėms tirti populiaciją netiriant kiekvieno tos populiacijos individo. Vidutiniai asmenys yra gerai susipažinę su statistine atranka, nors gali to ir nežinoti; Kai kitą kartą atidarysite laikraštį, ieškokite straipsnio, kuriame kalbama apie tyrimo rezultatus. Tokia eilutė kaip „67 % Amerikos naminių gyvūnėlių savininkų miega su savo augintiniais“ yra reprezentatyvios naminius gyvūnus turinčių amerikiečių imties rezultatas. Beje, šis skaičius gaunamas iš Sealy® Mattress Company.
Norėdami gauti reprezentatyvų pavyzdį, tyrėjai pirmiausia turi nustatyti atrinktą populiaciją. Aukščiau pateiktame pavyzdyje tyrėjai norėjo surinkti duomenis apie tai, kiek amerikiečių miegojo su savo gyvūnais, todėl populiacija buvo Amerikos naminių gyvūnėlių savininkai. Kitas mokslininkų žingsnis yra rasti būdą, kaip atsitiktinai atrinkti žmones iš šios populiacijos, kad jie galėtų apklausti šiuos asmenis dėl duomenų.
Jei mokslininkai per daug renka iš vienos populiacijos dalies, pavyzdžiui, visų Amerikos naminių gyvūnėlių savininkų, vykstančių į veterinarijos klinikas Čikagos mieste, rezultatas nėra reprezentatyvi tiriamos populiacijos imtis. Todėl mokslininkai turi galvoti apie daugybę duomenų rinkimo metodų, kad užtikrintų tolygų visų tiriamos populiacijos aspektų atranką.
Kai skaitote tyrimą, kuris buvo atliktas taikant reprezentatyvią atranką, verta išsiaiškinti, kokius metodus taikė mokslininkai. Atrankos klaida gali duoti neteisingus rezultatus, todėl norite sužinoti, kaip buvo renkami duomenys, iš ko jie buvo surinkti ir kokios kontrolės priemonės buvo taikomos siekiant užtikrinti, kad atranka būtų reprezentatyvi. Naudodami kritinį mąstymą, norėdami pažvelgti į statistiką ir reprezentatyvų atranką, galėsite nustatyti, ar jie tikrai naudingi ir pritaikomi.
Kai kurie įkalčiai, kad tyrimas gali būti netinkamas, apima savarankiško atsako apklausų naudojimą, nes dažnai neatsakoma, o tai iškreiptų imtį, ir požymius, kad imtis buvo paimta iš mažesnės didesnės grupės pobendruomenės. Jei perskaitysite tyrimą, kuriame teigiama, kad „X % europiečių pusryčiams valgo skrebučius“, o tyrimo tekste teigiama, kad mėginys buvo paimtas iš žmonių traukinių stotyse ryto važinėjimo į darbą ir atgal metu, tai nėra reprezentatyvi atranka.