Respiratoriaus filtras yra prietaisas, skirtas pašalinti iš oro potencialiai kenksmingas ar toksiškas medžiagas. Pagrindinis bet kurio respiratoriaus filtro tikslas yra išvalyti užterštą orą, pašalinant tam tikrą kiekį šių teršalų per tarpinį barjerą ir tiekiant tą orą tiesiai žmogui. Respiratorių filtrai dažniausiai gaminami iš pluoštinių medžiagų – nuo popieriaus iki putplasčio ir vilnos, kad sulaikytų dideles daleles. Pažangesnėse konstrukcijose respiratoriaus filtras turi sugeriančią medžiagą, kuri pašalina mažesnes daleles, organinius junginius ir dujas. Tokie filtrai naudojami ten, kur svarbi oro kokybė, ypač atliekant medicinines procedūras, automobilių remontą ir statybą.
Respiratorių filtrai yra mechaninio ir (arba) cheminio proceso dalis, skirta pagerinti oro kokybę. Mechaniniai respiratorių filtrai sulaiko kietąsias daleles, kai užterštas oras praleidžiamas per filtravimo priemones, tokias kaip popierius, putplastis arba austas stiklo pluoštas. Cheminiuose filtruose gali būti naudojami reaktyvūs junginiai, dervos, vaškas ar medžio anglis arba šių medžiagų derinys. Filtrai yra įvairių formų ir dydžių, kad atitiktų įvairių gamintojų ir modelių respiratorių. Dauguma filtrų paprastai yra skirti vienkartiniam naudojimui ir yra vienkartiniai bei keičiami.
Priklausomai nuo tipo, mechaniniai ir cheminiai respiratorių filtrai pašalina daleles ir kitus pavojus iš oro vienu iš kelių būdų. Dalelės gali būti sulaikytos susilietus su filtro medžiaga ir prilipus prie terpės. Didelės dalelės gali nesugebėti apeiti terpės kontūrų ir įterpti į laikmeną. Filtras gali sudaryti cheminius arba elektrostatinius ryšius su įeinančiomis dalelėmis, paversdamas jas chemiškai inertiškus arba užblokuodamas jų kelią. Pačios dalelės gali tapti kliūtimi tolesniam patekimui po pirminio filtravimo.
Respiratorių filtrai efektyviau pašalina medžiagas esant sumažėjusiam oro slėgiui, todėl kai kurie filtrai yra suprojektuoti taip, kad jų forma, tankis ir storis užtikrintų didesnį paviršiaus plotą ir kontroliuotų įeinančio oro srautą per terpę. Respiratoriaus filtro eksploatavimo trukmė priklauso nuo įvairių veiksnių, tokių kaip medžiagos tankis, turimas filtro paviršiaus plotas, dalelių ar garų kiekis supančioje atmosferoje, drėgmė ir filtrą naudojančio asmens kvėpavimo greitis. Nors visa tai, kas paminėta, lemia ribotą filtro tarnavimo laiką, filtrą per daug prisotinus įeinančių dalelių ar kitų kliūčių ir susilpnėjus arba apribojus oro srautą, jį reikia pakeisti.
Svarbu žinoti, kad respiratorių filtrai turi būti suderinti su atitinkama filtravimo užduotimi. Kai kurie filtrai skirti tik didelėms dalelėms, pavyzdžiui, dulkėms, šalinti, o kiti skirti daug smulkesnėms dalelėms, tokioms kaip asbestas. Dar kiti labiau tinka medicininėms procedūroms arba pramoninėms reikmėms, kuriose naudojami garai ir dujos. Literatūra apie procedūras ir saugą paprastai pateikiama kartu su tam tikru filtru, kuris informuoja vartotoją apie tinkamą jo naudojimą.