Respirometras yra prietaisas, naudojamas kvėpavimui matuoti, kai organizmai keičiasi anglies dioksidu ir deguonimi kaip savo metabolizmo dalis. Šie prietaisai gali būti naudojami tiriant augalus ir gyvūnus, siekiant sužinoti daugiau apie jų kvėpavimo būdus ir stebėti atskiro organizmo sveikatą, naudojant žinomą informaciją apie tą organizmą kaip pradinį tašką. Respirometrus parduoda daugybė mokslinių tiekimo įmonių, jie taip pat improvizuojami laboratorijose, nes mechanika yra gana paprasta.
Nesvarbu, ar matuojamas visas organizmas, ar mėginys, respirometras turi būti užplombuotas, kad būtų surinkta tinkama informacija. Prietaisas gali išmatuoti deguonies ar anglies dioksido suvartojimą, taip pat deguonies ar anglies dioksido gamybą. Tai suteikia informacijos apie tiriamo organizmo kvėpavimo dažnį, taip pat gali pateikti duomenų apie tai, kaip vyksta kvėpavimas. Aplinka respirometro viduje yra griežtai kontroliuojama ir stebima, kad duomenys būtų renkami nepažeidžiant tiriamo organizmo.
Naudodami respirometrą pradiniams matavimams gauti, mokslininkai gali pamatyti, kaip aplinkos ar genetinių veiksnių pokyčiai gali paveikti kvėpavimą. Pavyzdžiui, aplinka gali būti šildoma arba atvėsinta, kad pamatytumėte, ar tai sukelia pokyčius, arba žmonės gali ištirti įvairių oro mišinių, galinčių imituoti orą dideliame aukštyje, orą mažame aukštyje arba orą tam tikroje aplinkoje, poveikį. Su tokiais organizmais kaip vaisinės musės, genetiniai tyrimai gali apimti respirometrų naudojimą duomenims apie genetiškai modifikuotus organizmus rinkti.
Šiuos prietaisus reikia atidžiai stebėti naudojimo metu, kad išvengtumėte pavojingos situacijos respirometro viduje. Jei erdvė prisipildys medžiagų apykaitos atliekų, organizmas gali nekvėpuoti, ir atvirkščiai, jei organizmas sunaudos tokias medžiagas kaip deguonis, jam iškils pavojus. Griežta aplinkos kontrolė užtikrina, kad žmonės tiksliai žinotų, ką organizmas pasisavino ir užgesino būdamas respirometro viduje.
Respirometrija, bendra tyrimų sritis, susijusi su medžiagų apykaitos greičiu įvairiuose organizmuose, gali apimti respirometro naudojimą. Respirometrijos laboratorijoje mokslininkai turi prieigą prie daugybės įrangos, kurią galima naudoti medžiagų apykaitos greičiui ir įvairiems medžiagų apykaitos procesams tirti. Gali būti svarbu suprasti, kaip medžiagų apykaita veikia sveikuose organizmuose, ypač kai žmonės pradeda tyrinėti medžiagų apykaitos klaidas ir jų priežastis. Dauguma tokios įrangos pateikiamos su išsamiais vadovais, kuriuose nurodoma, kaip ji turėtų būti naudojama ir prižiūrima siekiant užtikrinti saugumą ir duomenų galiojimą.