Tam tikra formalaus ar akademinio darbo rūšis, retorinės analizės esė, analizuoja kito asmens darbą, rašytinį ar vaizdinį, remiantis keliomis retorikos koncepcijomis. Šiose esė ne tik siekiama suprasti, kaip autorius įgyvendina įvairias retorines priemones ir metodus, kad įvykdytų savo tikslą, bet ir kaip autorius veiksmingai siekia šio tikslo. Retorinės analizės rašiniai dažnai skiriami aukštesnio lygio vidurinių mokyklų studentams arba žemesniųjų kolegijų studentams, siekiant išmokyti juos kritiškai analizuoti kito darbą.
Skirtingai nuo daugelio kitų esė tipų, retorinės analizės metu dėmesys sutelkiamas ne į tai, ką kalba autorius, o į tai, kaip jis tai sako. Todėl, rengdamas retorinės analizės esė, rašytojas turi sutelkti dėmesį ne į analizuojamo kūrinio turinį, o į tai, kaip tas turinys pateikiamas skaitytojui ar žiūrovui. Pavyzdžiui, jei analizuojamas straipsnis yra apie abortą, nesvarbu, ar straipsnis yra už ar prieš abortų įteisinimą. Analizės autorius turi sutelkti dėmesį į tai, kaip straipsnio autorius pristato savo atvejį, o ne į patį atvejį.
Paprastai, norėdamas tai padaryti, rašytojas užduoda sau klausimų apie kūrinį. Pavyzdžiui, kokio tipo faktus pateikia autorius? Ar autorius daro kokių nors loginio samprotavimo klaidų ar nesėkmių? Ar tonas tinka temai ir auditorijai? Kai rašytojas atsako į šiuos klausimus, jis gali nustatyti ne tik tai, kaip autorius bandė įrodyti savo mintį, bet ir bendrą kūrinio efektyvumą ir patikimumą.
Kaip ir dauguma oficialių esė, retorinės analizės esė susideda iš įvado, dalies ir išvados. Šių rašinių įvaduose dažnai trumpai apibendrinamas straipsnis arba aprašomos vaizdinės priemonės, kurios bus analizuojamos. Jie taip pat gali suteikti informacijos apie kūrinio autorių ar kūrėją. Įvaduose turi būti disertacijos teiginys, paprastai randamas įvadinės pastraipos pabaigoje arba šalia jos, nurodant, ką esė planuoja įrodyti, atsižvelgiant į analizuojamą kūrinį.
Retorinės analizės esė dalis turėtų įrodyti tezę. Šiose esė dažnai pirmiausia reikia nustatyti auditoriją ir analizuojamo kūrinio tikslą. Nustačius auditoriją ir tikslą, rašytojai gali atsižvelgti į retorikos metodus, tokius kaip tonas, žodžių pasirinkimas ir pavyzdžių ar įrodymų naudojimas. Stipriose teksto pastraipose bus naudojami konkretūs analizuojamo kūrinio pavyzdžiai, siekiant iliustruoti dalykus.
Kai dalis yra baigta, analizė baigiama tik tada, kai parašoma išvada. Stipri išvada ne tik apibendrins pagrindinius esė dalykus, bet ir panaudos šią santrauką, kad įrodytų, kad disertacija buvo teisinga. Šios esė išvados taip pat paprastai parodo, ar autoriaus naudojami metodai buvo tikrai veiksmingi.