Retrofaringinis abscesas yra potencialiai rimta gerklės infekcijos komplikacija. Abscesai iš esmės yra pūlių ir pažeistų audinių masės, kurios susidaro gerklės gale po bakterinės ar virusinės infekcijos. Būklė gali tapti mirtina, jei abscesas išauga pakankamai didelis, kad užblokuotų kvėpavimo takus. Dėl šiuolaikinės antibiotikų priežiūros pažangos retrofaringiniai abscesai tampa reti, tačiau mažiems vaikams ir žmonėms su silpna imunine sistema kyla pavojus, jei jie nėra tinkamai gydomi nuo gerklės infekcijų.
Daug įvairių patogenų gali sukelti retrofaringinius abscesus, tačiau dažniausiai juos sukelia streptokokų ir stafilokokų padermės. Vaikams, kurie dažnai serga kvėpavimo takų infekcijomis, kyla didžiausia rizika susirgti abscesais dėl lėtinio gerklės dirginimo, kuris niekada iki galo nepraeina. Pagyvenusiems žmonėms ir suaugusiems, sergantiems AIDS, vėžiu ir kitomis ligomis, kurios silpnina jų imuninę sistemą, taip pat yra didesnė gerklės komplikacijų rizika.
Retrofaringinio absceso simptomai gali būti gerklės skausmas, žandikaulių ir kaklo skausmas, švokštimas ir rijimo pasunkėjimas. Augant abscesui, kvėpavimas tampa paviršutiniškas, o maisto ir skysčių rijimas gali tapti labai skausmingas. Pykinimas, karščiavimas ir šaltkrėtis yra dažni, nes infekcija paūmėja. Negydomas pūlių nutekėjimas gerklėje gali sukelti skausmingą kosulį, skrandžio skausmą ir galimą kvėpavimo takų obstrukciją. Vaiką ar suaugusįjį, kuris patiria kvėpavimo sunkumų ir stiprų gerklės skausmą, reikia kuo greičiau pristatyti į greitosios pagalbos skyrių.
Gydytojas gali diagnozuoti retrofaringinį abscesą, apžiūrėdamas burną ir gerklę, paklausęs apie simptomus ir ištyręs kraujo mėginį, kad padidėtų baltųjų kraujo kūnelių skaičius. Gali būti atliekami kaklo rentgeno spinduliai ir kompiuterinė tomografija, siekiant nustatyti kvėpavimo takų susiaurėjimo sunkumą ir ieškoti audinių pažeidimo toliau gerklėje. Nustačius retrofaringinį abscesą, gydytojas paprastai paima gerklės pasėlį, kad ištirtų, ar nėra specifinių bakterijų ar virusų.
Retrofaringinio absceso gydymas priklauso nuo simptomų sunkumo. Pacientai, kuriems sunku kvėpuoti, nedelsiant patenka į ligoninę, kad jiems būtų suleidžiami vaistai ir deguonies terapija. Jei kvėpavimo takų obstrukcija tampa pavojinga gyvybei, gali prireikti įkišti kvėpavimo vamzdelį. Chirurgija daugeliu atvejų reikalinga norint išsiurbti abscesą ir pašalinti pažeistus audinius. Po gydymo ligoninėje pacientui paprastai skiriamas antibiotikų kursas, siekiant išvengti pasikartojančios infekcijos gijimo fazėje. Greitai gydant, dauguma žmonių visiškai pasveiksta po simptomų per du mėnesius.