Retroperitoninė erdvė yra pilvo ertmės dalis, esanti už pilvaplėvės, membranos, kuri paprastai iškloja pilvo vidų. Ši membrana palaiko įvairius organus, kurie taip pat tarnauja kaip daugelio nervų, taip pat kraujo ir limfagyslių traktas. Parietalinė pilvaplėvė paprastai yra pritvirtinta prie pilvo sienos, o sluoksnis, vadinamas visceraline pilvaplėve, dažnai yra apvyniotas aplink intraperitoninius organus. Tepimo skystis, taip pat kraujagyslės ir nervai taip pat yra tarp šių sluoksnių.
Retroperitoninėje erdvėje yra inkstai, antinksčiai, šlapimo pūslė ir šlapimtakiai. Aorta ir apatinės tuščiosios venos kraujagyslės yra erdvėje, taip pat dalis stemplės ir tiesiosios žarnos. Tai vadinami pirminiais retroperitoniniais organais, o tai reiškia, kad jie paprastai susiformuoja nėštumo metu už pilvaplėvės ir lieka ten viso vystymosi metu. Visuose erdvės organuose paprastai yra tam tikras pilvaplėvės audinys, pritvirtintas prie jų priekinės arba priekinės pusės, nors anatominės struktūros paprastai nėra šios erdvės dalis.
Antriniai retroperitoniniai organai paprastai formuojasi kabodami pilvo ertmėje, tačiau vystantis embrionui migruoja į retroperitoninę erdvę. Paprastai šiai kategorijai priskiriama kasos galva, kaklas ir kūnas, taip pat dauguma dvylikapirštės žarnos ir kylančios bei besileidžiančios storosios žarnos dalys. Įvairūs raumenys paprastai sudaro retroperitoninės erdvės dugną. Tai apima psoas, quadratus lumborum ir dalis skersinių pilvo raumenų, kurie paprastai yra padengti skirtingais sluoksniais, įskaitant jungiamąjį audinį, kurį daugiausia sudaro riebalai.
Storosios žarnos, inkstų ir viršinksčių liaukos dalys paprastai yra apsaugotos šiuo riebalinio audinio sluoksniu. Retroperitoninė erdvė taip pat yra padalinta į skirtingus segmentus, įskaitant perirenalinę erdvę, kurią paprastai apibrėžia inkstus supantis audinys. Taip pat yra priekinė pararenalinė erdvė, kurios vienoje pusėje yra vienas pilvaplėvės sluoksnis, o kitoje – struktūra, vadinama inkstų fascija. Užpakalinę dalį iš vienos pusės riboja inkstų fascija, o kitą galą iškloja pilvo raumenys.
Įvairios ligos ir kiti medicininiai negalavimai dažnai yra susiję su retroperitonine erdve. Viena būklė vadinama retroperitonine fibroze, kai pluoštinis audinys gali užkimšti šlapimo takus ir kraujagysles dėl imuninės sistemos būklių, infekcijų ar vaistų. Šioje srityje taip pat gali atsirasti kraujavimas, kartais juos sukelia antikoaguliaciniai vaistai, navikai, taip pat aortos aneurizmai.