Rhamnus frangula, paprastai žinomas kaip alksnio šaltalankis, yra augalas, tradiciškai naudojamas kaip žolinis papildas vidurių užkietėjimui palengvinti. Rhamnus frangula, žinomas dėl katarsinio poveikio, gali būti naudojamas kartu su papildomomis žolelėmis išmatų nelaikymui ar viduriavimui gydyti. Asmenys, turintys tam tikrų sąlygų, neturėtų vartoti alksnio. Kaip ir vartojant bet kurį vaistažolių priedą, yra galimybė sąveikauti su receptiniais vaistais, todėl asmenys, prieš pradėdami vartoti vaistažoles, turėtų pasitarti su kvalifikuotu sveikatos priežiūros paslaugų teikėju.
Rhamnus frangula yra invazinis, lapuočių krūmas, užaugantis iki mažo medžio dydžio. Europoje kilęs krūmas užauga iki beveik 20 pėdų (6.4 m) aukščio ir yra atpažįstamas iš blizgančių ovalių lapų. Jauno krūmo žievė yra žalios spalvos, bet bręsdama tampa pilkšvai balta. Rhamnus frangula žiedai žalsvai balti žydi pavasarį ir vasarą. Žalios uogos tampa raudonos iki juodos, kai subręsta rudens mėnesiais, kai nuskinamos žolelių naudojimui.
Istoriškai alksnis buvo įtrauktas į žolelių ir augalų, kurie, manoma, turi antgamtinių galių, klasifikaciją. Asmenys, užsiprenumeravę gamyklos galią, naudotų ją tokioms situacijoms, kaip apsisaugoti nuo raganų, išvalyti kūną nuo nuodų ir atbaidyti demonus. 1300-aisiais buvo atrastas katarsinis alksnio šaltalankių poveikis. Kitos šaltalankių rūšys šimtmečius buvo naudojamos kaip vidurius laisvinančios priemonės; tačiau jų poveikis buvo gana staigus ir sunkus. Palyginti su šiomis šaltalankių rūšimis, individai nustatė, kad rhamnus frangula poveikis yra daug labiau toleruojamas.
Į Šiaurės Ameriką atvežta daugiau nei prieš 200 metų, žievė yra dažniausiai naudojama alksnio dalis. Nuimta žievė supjaustoma smulkiais gabalėliais, išdžiovinama ir laikoma vienerius metus, kol bus naudojama vaistams. Šviežios žievės naudojimas gali sukelti sunkų fizinį poveikį, todėl jos vėmimą skatinančių savybių nerekomenduojama naudoti.
Alksnio šaltalankio žievės katarsinis efektyvumas priklauso nuo jos cheminės sudėties, kurioje yra antrachinonų, alkaloidų, taninų ir flavonoidų. Antrachinonų buvimas veikia storosios žarnos raumenis ir padeda stimuliuoti žarnyną. Alkaloidai, taninai ir flavonoidai yra natūraliai randami daržovėse ir vaisiuose esantys junginiai, turintys didžiulę gydomąją vertę.
Kai vartojama kapsulių pavidalu, rekomenduojama alksnio šaltalankių dozė paprastai yra 20–30 gramų (7–1 uncija) per dieną. Norint sureguliuoti tuštinimąsi ir išvengti priklausomybės, reikėtų paimti mažiausią alksnio šaltalankių kiekį. Paruoštą kaip tinktūrą, žolelę reikia gerti prieš miegą, kad ryte po pabudimo suaktyvėtų tuštinimasis. Naudojant kartu su ramunėlėmis ir psyllium, alksnio šaltalankiai gali būti veiksmingas išmatų nelaikymo arba viduriavimo gydymas.
Asmenys, vartojantys alksnį, turėtų valgyti šviežių daržovių ir vaisių dietą ir išgerti ne mažiau kaip aštuonias stiklines vandens per dieną. Kai kuriais atvejais žolė gali suteikti žmogaus šlapimui nekenksmingą raudoną arba tamsiai geltoną atspalvį. Nėščios ar maitinančios moterys neturėtų vartoti alksnio. Asmenys, sergantys tam tikromis ligomis, įskaitant apendicitą, Krono ligą ir virškinimo sistemos uždegimą, turėtų vengti vartoti žolelę.
Dėl priklausomybės rizikos alksnio šaltalankių negalima vartoti ilgiau kaip dešimt dienų iš eilės. Per didelis naudojimas taip pat gali sukelti kalio ir kitų svarbių elektrolitų praradimą. Ilgalaikis vartojimas taip pat gali pažeisti inkstus ir storąją žarną.