Rodopsinas yra tinklainėje esantis pigmentas, leidžiantis akims matyti prietemoje. Tai yra strypinių ląstelių, atsakingų už naktinį matymą, dalis. Rodopsinas randamas tinklainės membranoje.
Tinklainė yra akies dalis, kurioje yra šviesą aptinkančių ląstelių. Ten yra strypinių ląstelių, kurios reaguoja į silpną šviesą, ir kūginių ląstelių, kurios suteikia spalvų matymą ryškioje šviesoje. Šios ląstelės yra žinomos kaip fotoreceptorių ląstelės. Jie reaguoja į šviesą perduodami signalą, kuris sukelia biocheminių reakcijų kaskadą. Tai baigiasi signalo perdavimu į smegenis, kurios jį suvokia kaip regėjimą.
Strypų ląstelėse yra pigmento rodopsino, kuris yra labai jautrus šviesai. Kad žmonės matytų naktį, jis stipriausiai sugeria žaliai mėlyną šviesą ir atrodo purpurinės spalvos. Todėl kitas šio junginio pavadinimas yra vizualiai violetinė.
Yra daugybė skirtingų šviesą jautrių pigmentų ir daugybė skirtingų opsinų. Šie dviejų tipų junginiai veikia kartu. Molekulė, atsakinga už rodopsino gebėjimą sugerti šviesą, yra susieta su opsinu. Tai yra vitamino A darinys, žinomas kaip tinklainė.
Kai šviesa patenka į tinklainės molekulę, pasikeičia molekulių išdėstymas. Rodopsino kristalų struktūros tyrimai leidžia aptikti tarpinius junginius apšvitinus junginį. Iškart pakeičiamas junginys, žinomas kaip fotorodopsinas, nes šviesos energija perduodama fotonų pavidalu. Po to labai greitai atsiranda antrasis tarpinis produktas, vadinamas batorodopsinu.
Šis tinklainės struktūros pasikeitimas sukelia opsino konformacijos pasikeitimą. Tada opsinas aktyvuoja su juo susijusį baltymą, kuris veikia kaip receptorius. Receptorius yra junginys, kuris perduoda signalus iš išorinio atsako, kad sukeltų įvykių kaskadą. Tai baigiasi signalo perdavimu į smegenis, kad jos būtų suvokiamos kaip naktinis matymas.
Rodopsinas jungiasi prie labai paplitusios receptorių klasės, žinomos kaip G baltymai. Jis laikomas G-baltymu susietų receptorių šeimos nariu. Tai labai didelė receptorių klasė, reaguojanti į daugelį išorinių signalų, įskaitant hormonus ir kvapus.
Kadangi rodopsinas yra būtinas naktiniam matymui, geno mutacijos gali sukelti regėjimo problemų. Yra paveldimų šių mutacijų genetinių sutrikimų. Kai kurie gali sukelti tam tikrą naktinio aklumo formą. Kiti gali sukelti pigmentinį retinitą. Ši liga gali prasidėti nuo naktinio matymo praradimo ir pereiti nuo periferinio regėjimo praradimo iki visiško regėjimo praradimo.