Ribinė analizė – tai procesas, kuriuo siekiama nustatyti ryšį tarp papildomos arba ribinės naudos, gaunamos užsiimant konkrečia veikla, ir papildomų išlaidų, susijusių su ta veikla. Tokio tipo analizės tikslas – susidaryti supratimą apie bendrą pasitenkinimą, kurį galima gauti dėl pastangų, kartu įvertinant tiek pirmines, tiek papildomas su tomis pastangomis susijusias išlaidas. Tai padarius, vartotojams bus daug lengviau palyginti skirtingas pirkimo galimybes ir pasirinkti tą, kuris teikia didžiausią pasitenkinimą, tačiau vis tiek laikomas vertu išlaidų.
Vartotojai, rinkdamiesi iš dviejų ar daugiau panašių produktų, paprastai naudoja ribinę analizę. Tai atliekama nustatant pagrindinę kiekvieno produkto naudą, tada nustatant, ar yra kokių nors kitų atskirų produktų aspektų, kurie suteiktų papildomos naudos ar paskatų. Pavyzdžiui, vartotojas gali palyginti du skirtingus skalbinių ploviklius, kurie abu gali efektyviai išvalyti drabužius, ir pastebėti, kad kiekvieno gaminio kaina yra panaši. Nors abu produktai tenkina pirminį poreikį ir yra laikomi pagrįstomis sąnaudų požiūriu, vartotojas dažnai pasirenka produktą, kuris suteikia labiausiai pageidaujamą kvapą išskalbtiems drabužiams, o tai yra antrinė arba ribinė nauda, padidinanti to konkretaus prekės ženklo geidžiamumą. ploviklio.
Tas pats ribinės analizės procesas naudojamas, kai vartotojas renkasi iš dviejų restoranų. Nors du restoranai tiekia panašius patiekalus panašiomis kainomis, vienas restoranas turi reputaciją tiekdamas didesnes porcijas. Vartotojas, kuris neprieštarauja, kad valgytų maisto likučius, didesnes porcijas gali laikyti papildoma arba ribine nauda, kurią galima gauti su nedideliu ar be jokių papildomų išlaidų. Dėl šios ribinės analizės vartotojas mėgaujasi dalimi patiekalo restorane, o likusį parsineša namo, kad suvalgytų tą vakarą arba kitą dieną.
Ribinės analizės proceso raktas yra suprasti ir tinkamai įvertinti kintamųjų pokyčius, kurie gali paveikti sprendimų priėmimo proceso rezultatus. Pavyzdžiui, skalbinių ploviklis, kuris anksčiau buvo mėgstamas, kitą kartą gali būti atmestas, nes vartotojas pavargo nuo kvapo. Panašiai valgytojas vėl valgydamas gali pasirinkti kitą restoraną dėl to, kad kitame restorane siūlomas platesnis garnyrų pasirinkimas su norimu užkandžiu. Vartotojų skonio pokyčiai arba kainų pokyčiai yra kintamieji, kurie gali turėti įtakos tam, kokią pirminę ir antrinę naudą vartotojas atpažįsta pasirinkęs tam tikrą pirkimo galimybę, ir gali turėti įtakos galutiniam vartotojo sprendimui.