Ribinės išteklių sąnaudos yra išlaidos, kurias įmonė patirtų pirkdama vieną vienetą išteklių, naudojamų prekei gaminti. Daugeliu atvejų šie papildomi ištekliai laikomi darbo šaltiniais, o patiriamos išlaidos yra darbuotojams mokami atlyginimai. Įmonės bando ją nustatyti taip, kad jų ribinės išteklių sąnaudos arba MRC būtų lygiai tokios pat arba mažesnės už sumą, kurios reikia norint pagaminti dar vieną produkto vienetą, taip pat kaip ribinį fizinį produktą arba MPP. Tai atsitinka tik tada, kai laikoma, kad rinka yra visiškai konkurencinga.
Siekdamos gauti pelno, įmonės turi subalansuoti išlaidas, kurias patiria gamindamos savo produktus, su pajamomis, kurias gauna iš tų produktų. Jei to nepadarysite, tai yra verslo neefektyvumo pavyzdys, kuris gali sugadinti bet kokias sėkmės galimybes. Dėl šios priežasties įmonės turi žinoti, ko reikia, kad užtikrintų darbo jėgą, kuri yra pagrindinis jų išteklius, ypač atsižvelgiant į tai, kaip šios darbo jėgos sąnaudos palyginamos su uždirbamomis pajamomis. Kadangi taip yra, vadovybė turi žinoti apie patiriamas ribines išteklių sąnaudas.
Paprasčiau tariant, ribinės išteklių sąnaudos yra išlaidų, patiriamų siekiant užtikrinti vieną išteklių vienetą, suma. Pavyzdžiui, jei įmonei kainuoja 500 USD (USD) samdyti darbuotoją vienai darbo valandai, tie 500 USD yra MRC. Tada įmonė turėtų išsiaiškinti, ar darbuotojas pagamino bent 500 USD vertės produktą, kad kompensuotų savo darbą.
Žinoma, retai kada įmonė gali tiesiog pasamdyti kiekvieną darbuotoją už tą pačią sumą. Dėl šios priežasties apskaičiuojant ribines išteklių sąnaudas reikia atsižvelgti į visus skirtingus darbuotojams mokamus atlyginimus. Visa tai susumavus ir palyginus su visu ribiniu produktu, kuris kyla iš to darbo, susidarys supratimas apie įmonės finansinę padėtį.
Ekonomistai mėgsta tyrinėti skirtingų įmonių ribines išteklių sąnaudas, kad pamatytų, kaip rinkos veiksniai turi įtakos šioms išlaidoms. Daugelis rinkų yra mažiau nei konkurencingos, nes jose dominuoja viena ar kelios pagrindinės įmonės. Šiose rinkose MRC nuolydis, nubraižytas grafike, greitai kils aukštyn arba žemyn, priklausomai nuo produkto paklausos. Tai parodo, kaip šios įmonės gali samdyti mažiau darbuotojų už mažesnį atlyginimą nei tos įmonės tobulos konkurencijos rinkoje.