Ribinė nauda – tai nauda, kurią vartotojas gauna iš vieno papildomo prekės vieneto. Kartais jis taip pat apibūdinamas kaip ribinis naudingumas. Ribinės naudos sąvoka kartais gali padėti paaiškinti ekonominius modelius, kurie atrodo priešingi.
Ribinės naudos idėja yra vienas iš pagrindinių veiksnių, lemiančių, kaip vartotojai priima sprendimus. Teoriškai tai yra vienas iš dviejų pagrindinių veiksnių, kartu su sąnaudomis priimant sprendimus dėl pirkimo. Taip yra todėl, kad ekonomistai paprastai mano, kad klientai priima ribinius sprendimus. Tai reiškia, kad kiekvieną pirkimo sprendimą jie priima atskirai, o ne, pavyzdžiui, metų pradžioje nusprendžia, kiek gaminio vienetų nupirks per metus.
Vienas iš būdų daryti ekonomines vartotojų elgsenos prielaidas yra dirbti remiantis tuo, kad vartotojas, pasirinkęs iš dviejų panašių produktų, pasirinks pigesnį. Jei jų kaina yra tokia pati, klientas rinksis tą, kuris siūlo mažiausią naudą. Tiesą sakant, abu veiksniai turės įtakos vienu metu, o kiti veiksniai, tokie kaip lojalumas mažmenininkui ar paslaugų kokybė, gali turėti įtakos.
Ekonomistai taip pat dažniausiai dirba remdamiesi mažėjančio ribinio naudingumo teorija. Tai teigia, kad kuo daugiau vartotojas turi produkto, tuo mažiau ribinės naudos jis gauna iš kiekvieno papildomo vieneto. Pavyzdžiui, namų šeimininkas, neturintis fotelių, gali gauti daug naudos nusipirkęs fotelį ir beveik tiek pat naudos nusipirkęs antrą fotelį. Kuo daugiau fotelių jis nusipirks, tuo mažesnė tikimybė, kad jam kada nors užteks lankytojų, kad galėtų pasinaudoti papildomu foteliu. Netgi gali būti, kad tam tikru momentu ribinė nauda taps neigiama, nes vienas kitas fotelis sukeltų daugiau rūpesčių, trukdytų judėti, nei būtų naudinga pasodinti svečią.
Ribinės naudos mažėjimo modelis nėra vienodas visiems produktams. Tai gali sukelti iš pradžių painias ekonomines situacijas. Vienas iš atvejų yra tai, kaip ribinė nauda sujungia trūkumo padarinius. Pavyzdžiui, nors vanduo gyvybiškai svarbus, o deimantai yra grynai dekoratyvūs, deimantai yra daug brangesni. Taip yra todėl, kad tol, kol turite pakankamai vandens savo pagrindiniams poreikiams patenkinti, papildomas litras arba litras mažiau turi įtakos vandens suvartojimui. Tačiau papildomas deimantas arba vienu deimantu mažiau turės didelės įtakos deimantų naudojimui, nesvarbu, ar tai būtų dovanos, ar keitimas į kitas prekes ar paslaugas.