Ekonomikoje ribinės pajamos reiškia papildomas pajamas, kurios bus gautos pagaminus vieną papildomą produkto vienetą. Ribinės pajamos yra glaudžiai susijusios su ribiniais kaštais, kurie reiškia išlaidas, kurios bus patirtos gaminant dar vieną daiktą. Pagrindinė ekonomikos teorija moko, kad įmonė gamins tam tikrą produktą tol, kol ribiniai kaštai bus lygūs ribinėms pajamoms. Tai yra taškas, kai pelnas yra maksimalus, o po kurio, jei būtų pagamintas dar vienas vienetas, būtų nuostolių.
Ribines pajamas galima išreikšti matematiškai. Šiuo atveju jis yra lygus bendrųjų įmonės pajamų pokyčiui, padalijus iš jos pardavimų pokyčio. Ribinių pajamų tyrimas yra ekonomikos šakos, žinomos kaip mikroekonomika, dalis, nagrinėjanti asmenų ir įmonių sprendimus, kuriuos įtakoja ekonominės paskatos. Tai skiriasi nuo makroekonomikos, kurioje nagrinėjamos bendros ekonomikos tendencijos.
Darant prielaidą, kad rinka, kurioje yra sveika konkurencija, įmonės ribinės pajamos paprastai mažės didėjant gamybos apimčiai. Tai galioja ir rinkai apskritai. Kitaip tariant, kopijavimo aparatus gaminanti įmonė pastebės, kad tam tikru momentu, atsižvelgiant į kopijuoklio rinkos kainą, neapsimoka gaminti didesnio kiekio. Tai nereiškia, kad gamyba sustoja, tiesiog ji nedidėja. Panašiai kopijavimo aparatų gamintojai, kaip grupė, pastebės, kad per daug padidinus gamybą, rinkai bus pateikta per daug kopijavimo aparatų, o tai sumažins jų kainą, o tai pakenks juos gaminančioms įmonėms.
Sąlygos šiek tiek pasikeičia, jei viena įmonė turi monopolį kopijavimo aparatų rinkoje arba tai, ką ekonomistai vadina „rinkos galia“, o tai reiškia, kad tik viena įmonė gali nustatyti kainas. Tiksliau sakant, įmonės ribinės pajamos bus lygios ribinėms sąnaudoms esant mažesniam kiekiui, nei būtų konkurencingos įmonės. Tai reiškia, kad rinkoje yra mažesnis produkto kiekis, taigi ir didesnės kainos. Kitaip tariant, monopolinei įmonei yra geriausias finansinis interesas išlaikyti palyginti nedidelį produktų skaičių rinkoje už didesnę kainą, nei ji galėtų gauti dalyvaudama konkurencijoje. Atsižvelgiant į šį faktą, nesunku suprasti, kodėl daugelis vartotojų piktinasi idėja, kad įmonė turi monopolį bet kurioje rinkoje.