Ribinio produktyvumo teorija yra ekonominė koncepcija, pagal kurią įmonė turėtų pridėti kintamąsias išlaidas tik tol, kol jos atneša įmonei vertę. Pavyzdžiui, darbo jėga yra kintamos sąnaudos, būtinos prekėms gaminti. Per daug darbuotojų samdant, kai medžiagų ar įrangos prekėms gaminti yra ribota, padidės sąnaudos, o įmonei nebus sukurta pridėtinė vertė. Ribinio produktyvumo teorija taip pat yra masto ekonomiją matuojanti sąvoka. Tai lemia, kiek vertės įmonė sukurs didindama gamybos apimtį.
Ekonomikos teorija labai remiasi ribinės naudos ir ribinių išlaidų įvertinimu. Ekonomine prasme įmonės nustatys prekių ir paslaugų kainą, kai ribinės pajamos yra lygios ribiniams kaštams. Tai padidins pardavimą vartotojams. Kad pasiektų šį pelno maksimizavimo tašką, įmonės turės apskaičiuoti kintamąsias sąnaudas, kurios padidės, kai jos sieks padidinti gamybą. Šios išlaidos visų pirma apima medžiagas ir darbą.
Kai ribiniai kaštai per daug padidėja, ribinio produktyvumo teorija teigia, kad įmonėms geriau negaminti prekių. Ši teorija savo koncepcijas grindžia tuo, kad įmonės, kurios ir toliau gamina prekes didesnėmis sąnaudomis nei pajamos, nesugebės pasiekti masto ekonomijos. Išlaidos ir toliau mažins įmonės pelną ir galiausiai sumažins įmonės kapitalo likučius, o tai gali sukelti įmonės bankrotą. Tai taip pat žinoma kaip mažėjančios grąžos dėsnis ribinio produktyvumo teorijoje. Tam tikru momentu įmonė negali pagaminti daugiau prekių, kad padidintų savo ekonominę vertę.
Masto ekonomija atsiranda tada, kai įmonė gali padidinti savo gamybos apimtį iki taško, kai ji sumažina fiksuotas išlaidas, paskirstytas prekėms. Tiek fiksuotų sąnaudų, tiek ribinių kaštų padidėjimą kompensuoja padidėjusi gamyba ir įmonės galimybė prisotinti rinką daugiau produktų. Tačiau grąža iš masto ekonomijos gali sumažėti, jei konkurentas taip pat bando padidinti produkciją.
Ribinio produktyvumo teorija taip pat gali susidurti su kitais veiksniais, kurie sumažins jos poveikį įmonei. Pavyzdžiui, vartotojų pajamos, pakaitinių prekių grėsmė ir ribojantys įėjimo barjerai gali sumažinti įmonės galią rinkoje ir pelno maksimizavimą. Sumažėjus vartotojų pajamoms, jie negali įsigyti prekių ar paslaugų. Pakaitinės prekės yra produktai, kuriuos vartotojas matys kaip pigesnį produktą, kurio vertė bus tokia pati kaip ir originali prekė. Ribotos kliūtys patekti į rinką arba jų nėra reiškia, kad vartotojų paklausa gali lemti tai, kad kitos įmonės gali lengvai patekti į rinką ir gaminti panašias prekes, kurios uždirbs pelną.