Ribinis intelektinis funkcionavimas – tai būklė, kuriai būdingi kognityviniai gebėjimai, žemesni nei vidutiniai, bet ne visiško protinio atsilikimo lygyje. Šią intelekto negalią turinčių pacientų intelekto koeficiento (IQ) balas paprastai yra nuo 71 iki 85. Paprastai jiems nereikia pagalbos atliekant kasdienio gyvenimo užduotis. Jų sutrikimai dažniausiai būna sutelkti į mokymąsi ir informacijos taikymą, ypač tokiose srityse kaip abstraktus ir kritinis mąstymas. Kai kurie šia liga sergantys žmonės yra labai savarankiški ir gali įgyti įvairių įgūdžių, o kiti gali patirti daugiau sunkumų, ypač jei jie gyvena skurdžioje aplinkoje.
Šią būklę iš pradžių gali būti sudėtinga nustatyti ir diagnozuoti. Skirtingai nei vaikai, turintys protinį atsilikimą, vaikai, kurių intelekto funkcijos yra ribinės, gali būti neatpažįstami iš karto arba jų vystymosi atsilikimas gali būti priskirtas šiek tiek lėtam vystymuisi, bet nieko neįprasto. Kai tokie vaikai įeina į mokyklą ir pradeda bendrauti su bendraamžiais, jų intelekto vėlavimas gali būti akivaizdesnis, todėl gydytojas gali rekomenduoti atlikti patikrinimą, kad nustatytų vaiko intelekto koeficientą.
Pacientai, sergantys šia liga, paprastai nepatiria problemų, susijusių su tokia veikla, kaip savikontrolė, tačiau gali kilti problemų po sudėtingų pokalbių. Kai kurie taip pat gali patirti socializacijos problemų. Gali kilti sunkumų ir su aukštesnio laipsnio mąstymu. Vaikai, turintys intelekto sulėtėjimą, gali patirti klasės draugų patyčias ir patyčias, dėl kurių gali sumažėti pasitikėjimas savimi ir atsirasti sunkumų socialinėje aplinkoje.
Mokykloje ribinis intelektinis funkcionavimas gali sukelti vaiko sunkumus klasėje. Tokiems vaikams gali kilti problemų įgyjant tokius įgūdžius kaip skaitymas ir matematika. Kai užduotys tampa vis sudėtingesnės, vaikui gali būti sunku suspėti. Užduotys, reikalaujančios abstraktaus ir kritinio mąstymo, gali būti ypač sunkios, o paprastesnis, konkretesnis mąstymas gali būti lengvesnis. Pavyzdžiui, vaikas gali nesuprasti, kaip žodinę problemą paversti tinkama matematine lygtimi, bet galėtų išspręsti lygtį, jei ją pateiktų mokytojas.
Vaikai, kurių intelektualinis funkcionavimas yra ribinis, gali gauti pagalbos mokykloje, pavyzdžiui, kuravimo ir mentorystės sesijose. Tai gali būti ypač svarbu, jei vaikas turi gretutinių ligų. Neįgaliųjų konsultantas gali nustatyti, kokios paslaugos gali būti naudingiausios vaikui. Mokytojai ir tėvai gali bendradarbiauti su konsultantu, kad sukurtų planą, kaip padėti vaikui mokykloje, ir sudaryti pažangos vertinimo sistemą. Reguliarus pakartotinis įvertinimas gali būti naudingas norint nustatyti, ar tokio intelekto lygio vaikui gali būti naudingos papildomos pagalbos paslaugos.