Riebalų ląstelė, dar vadinama adipocitu arba lipocitu, yra pirminė riebalinio audinio arba kūno riebalų struktūra. Riebalų ląstelė yra specializuota kaupti energiją riebalų pavidalu. Kūne yra du skirtingi riebalinio audinio tipai, susidedantys iš dviejų skirtingų tipų riebalų ląstelių. Baltasis riebalinis audinys susideda iš vienaakių riebalų ląstelių, o rudasis riebalinis audinys – iš daugialokių ląstelių. Be riebalų kaupimo, riebalų ląstelės taip pat gamina hormoną estrogeną. Riebalinis audinys yra jungiamojo audinio rūšis, grupė, kuri taip pat apima kremzles, kaulus, kraują, sausgysles ir raiščius.
Vienaląstę arba monovakuolinę riebalų ląstelę sudaro vienas lipidų lašelis, apsuptas citoplazmos sluoksniu arba tarpląstelinio skysčio. Ląstelės branduolys yra priplotas prie ląstelės šono. Lipidų lašeliai vienašalėje riebalų ląstelėje daugiausia sudaryti iš trigliceridų ir cholesterolio esterio. Baltasis riebalinis audinys sudaro apie 20 % vidutinio suaugusio vyro svorio ir 25 % vidutinės suaugusios moters svorio.
Daugiašakė arba daugiasluoksnė riebalų ląstelė skiriasi nuo vienaakių riebalų ląstelių keliais svarbiais būdais. Jie yra daugiakampio formos, o ne apvalūs, juose yra daug daugiau citoplazmos nei baltųjų riebalų ląstelių, o ląstelėje yra daug lipidų lašelių. Branduolys yra apvalus ir ne centre, bet ne ląstelės krašte, kaip baltajame riebaliniame audinyje. Daugiašakėse riebalų ląstelėse gausu mitochondrijų – ląstelių struktūrų, kurios gamina energiją ir yra atsakingos už ląstelėms būdingą rudą spalvą. Rudajame riebaliniame audinyje taip pat yra daugiau kapiliarų nei baltajame riebaliniame audinyje, nes jam reikia daugiau deguonies.
Baltasis riebalinis audinys yra atsakingas už energijos kaupimą ir kūno šilumos palaikymą per izoliaciją, o rudasis riebalinis audinys gali sukurti šilumą. Rudųjų riebalų yra daug kūdikiams ir jie padeda išvengti hipotermijos, nes kūdikiai yra jautresni šalčiui nei suaugusieji. Vidutiniškai suaugęs žmogus visame kūne turi 30 milijardų baltųjų riebalų ląstelių, tačiau tik kai kuriems suaugusiems viršutinėje krūtinės dalyje ir kakle yra nedidelių rudųjų riebalų sankaupų. Riebalų ląstelių skaičius suaugusiems išlieka santykinai pastovus, net ir po didelio svorio netekimo.