Riesling yra baltoji vynuogė, naudojama baltajam vynui gaminti visame pasaulyje. Kaip ir šiek tiek panašus „Gewurztraminer“, „Riesling“ laikomas puikiu pradiniu vynu tiems, kurie domisi savo paletėmis ar baltojo vyno vertinimu. Rieslingas, labiau nei bet kuris kitas vynas, įgijo nepelnytą neigiamą reputaciją. Daugelio žinovų nuomone, tai yra viena iš geriausių baltųjų vynuogių, tačiau daugelio nuomone, jis yra demonizuojamas kaip nuobodus, liguistai saldus vynas, kurio charakteris nėra arba visai nėra.
Šis liūdnas įvykių posūkis gali būti tiesiogiai siejamas su dviem pagrindinėmis priežastimis. Pirma, ir svarbiausia, pavadinimas Riesling buvo naudojamas ženklinant daugybę kitų vynuogių veislių, kurios visos yra daug prastesnės kokybės nei pats Rieslingas. Tai vynuogės, žinomos kaip Welschriesling, Laski Rizling, Clare Rieslin, Lustomer Riesling ir kitos tiek daug, kad jų visų negalima paminėti. Šis pavadinimo poslinkis paskatino daugelį vyno gėrėjų patirti siaubingų išgyvenimų su vynu, kurį jie savo atmintyje vadina Rieslingu. Šiuos suprantamai neigiamus jausmus sieja su nekaltu Johannisberg Riesling. Antra, dar visai neseniai didžioji dalis eksportuotų rislingų buvo iš Vokietijos, o didžioji jų dalis buvo pernelyg saldūs, gana niūrūs pasiūlymai, skirti platinti masinėje rinkoje, o ne parodyti šios išskirtinės vynuogės dorybes.
Tačiau tikrasis rislingas yra baltojo vyno džiaugsmas. Labiau nei beveik bet kuris kitas baltasis vynas, jis gali brandinti ilgą laiką ir virsti tikrai kilniu pavyzdžiu – lygiaverčiu net raudonajam Bordo vynui. Rieslingas, kaip ir Gewurztraminer, pasižymi išskirtiniu gebėjimu perimti savitus vietinės aplinkos ir oro skonius ir per vyną juos perduoti gėrėjui. Šis terroir bendravimas yra vienas iš esminių puikios vyno gamybos elementų, o Rieslingo sugebėjimas tai daryti su santykinai mažai jaukinimo yra didžiulis palaima vynuogėms.
Rieslingai dažniausiai skanauja vaisius su sveika rūgštingumo doze, o kartais ir metaliniais tonais. Laikui bėgant vaisiai šiek tiek atsitraukia dėl vyno saldumo, paliekant aitroką vyną. Pasibaigus gyvavimo laikui, rislingas pradeda įgauti lengvo žibalo ir mineralų aromatą. Rieslingas yra viena iš tų baltųjų vynuogių, jautrių kilniam botričio puvimui, iš kurios gaminami itin saldūs desertiniai vynai, kurie kai kuriuose sluoksniuose yra labai populiarus dalykas. Iš tiesų, rislingas buvo ta vynuogė, su kuria botrytis pirmą kartą buvo aptiktas XVIII amžiaus pabaigoje, o šie vėlyvojo derliaus rislingai dažnai yra vieni iš brangiausių.
Rieslingas mėgsta vėsesnį klimatą, todėl jis yra populiarus Vokietijoje ir Elzaso regione Prancūzijoje. Jis taip pat auginamas kai kuriose Kalifornijos dalyse, Australijos Edeno ir Clare slėniuose bei nedidelėse Pietų Afrikos ir Naujosios Zelandijos dalyse. Nors Riesling vis dar reikia šmeižti, atrodo, kad jo populiarumas JAV vėl auga ir vis daugiau žmonių pradeda suprasti, kad ši vynuogė skirta ne tik desertui tinkamam vynui gaminti, bet ir gimti tikrai išskirtiniai baltieji vynai, verti lyginimo su bet kuriuo iš didžiųjų.