Nurijimas – tai burnoje suskaidyto maisto ar gėrimo patekimas į ryklę arba gerklę, o vėliau į stemplę, kad būtų galima išstumti per virškinamąjį traktą. Kai žmogus ryja, kremzlinė struktūra, vadinama antgerkliu, užsidaro virš įėjimo į trachėją arba trachėją, užtikrindama, kad praryta medžiaga patektų į už jos esančią ryklę, o ne į plaučius. Tai yra refleksas, kuris neleidžia žmogui užspringti. Rijimo refleksas taip pat apsaugo nuo plaučių aspiracijos arba to, kas geriau žinoma kaip maistas, nutekėjęs ne tuo vamzdžiu.
Anatomiškai taip pat žinomas kaip degluticija, rijimas reikalauja kelių kūno sistemų ir struktūrų koordinavimo. Tiesą sakant, šis veiksmas, susijęs su valgymu, apima tris skirtingas fazes, kurių kiekviena apima skirtingą valdymo centrą centrinėje arba periferinėje nervų sistemoje. Pirmoji fazė yra žinoma kaip burnos fazė ir susideda iš valgymo, ty maisto kramtymo arba kramtymo į burną, seilių išsiskyrimo, kad prasidėtų šio maisto cheminis skaidymas, taip pat sutepimas, kad būtų lengviau. rijimas ir liežuvio raumenų veikla, vadinama latako formavimu, perkeliančiu susmulkintą ir sudrėkintą maistą į užpakalinę burnos dalį. Tai visiškai savanoriška fazė, tai reiškia, kad ją sąmoningai atlieka skeleto raumenys, tie, kurie palengvina sąmoningą judėjimą. Todėl burnos fazę prižiūri centrinė nervų sistema, konkrečiai – limbinė sistema, medialinės smilkininės skiltys ir kitos smegenų žievės smegenų struktūros.
Likusios dvi rijimo fazės dažniausiai yra nevalingos, todėl jas kontroliuoja autonominė nervų sistema – periferinės nervų sistemos padalinys, atsakingas už nesąmoningas kūno funkcijas, tokias kaip širdies ritmas, kvėpavimas ir virškinimas. Antroje fazėje, ryklės fazėje, iš dalies suvirškintas maistas, žinomas kaip boliusas, nuryjamas ir perkeliamas į ryklę. Kad taip atsitiktų, kiti kanalai į gerklę ir iš jo turi būti laikinai užblokuoti, nes ryklę pakelia maži skeleto raumenys, ruošiantis įleisti boliusą. Šie kanalai apima nosiaryklę, įėjimą iš nosies ertmės į gerklę už minkštojo gomurio; burnos ir ryklės, burnos gale esanti anga į gerklę, kuri laikinai užsidaro, kad visas burnos turinys nepatektų į ryklę iš karto; o balso klostės gerklų viršuje virš trachėjos. Be to, klausos vamzdelių angos, vedančios į ausis, atsidaro rijimo metu, kad sumažintų spaudimą.
Kai nevalingi lygiųjų raumenų susitraukimai ryklėje nustumia boliusą į stemplę, gali prasidėti trečioji rijimo fazė. Šioje fazėje, stemplės fazėje, maistas nepertraukiamai eina link skrandžio, nesusidurdamas su kitais galimais išėjimo taškais. Iš pradžių jį per stemplę perneša griaučių raumenys, o vėliau daugiausia lygiųjų raumenų, kurie peristaltikos būdu perkelia boliusą. Peristaltikos metu dėl eilės lygiųjų raumenų susitraukimų stemplės sienelės banguojasi kaip vandenyno bangos, lėtai nunešdamos maistą žemyn. Tuo pačiu metu atsipalaiduoja gerklų ir ryklės raumenys, todėl šios struktūros gali grįžti į įprastas, neužblokuotas padėtis. Vėlgi, tai yra nevalingi procesai, o tai reiškia, kad kūnas juos atlieka automatiškai, o prasidėjus jų negalima sąmoningai sustabdyti.