Šifravimas yra metodas, kuriuo bandoma išlaikyti duomenis saugius, privačius ir autentiškus, kai jie keliauja iš vienos vietos į kitą. Popieriuje ar internetu el. paštu, pateikiant formą ar atliekant operaciją kredito kortele, šifravimas padeda apsaugoti duomenis. Žodis šifravimas reiškia „paslėpti“, o šifravimas veikia taikant algoritmą arba standartizuotą procesą kai kuriems duomenims jų skaitoma forma (vadinamu paprastu tekstu), siekiant konvertuoti juos į neįskaitomą formą (vadinamą šifruotu tekstu), kol jie pasiekia savo. numatytą imtuvą, kuris jį atrakina raktu. Rijndael šifravimas yra vienas iš šifravimo algoritmų tipų.
Neaišku, ar Rijndael turėtų būti tariamas /RINE dahl/ ar /RAIN dahl/, bet aišku, kad žodis susidarė sujungus dviejų išradėjų – belgų kriptografų Joan Daemen ir Vincento Rijmen pavardžių dalis. Rijmenas ir Daemenas, anksčiau dirbę su šifravimo algoritmu pavadinimu Square, sukūrė Rijndael šifravimą reaguodami į savotišką kriptografų konkursą. 1977 m., kai buvo abejojama duomenų šifravimo standarto (DES) saugumu, Nacionalinis standartų ir technologijų institutas (NIST) pakvietė kriptografus sukurti ir pateikti pažangius algoritmus, kurie sudarytų naujo standarto pagrindą. Kriptografų komandos iš 11 šalių pateikė 21 tokį algoritmą: Rijndael šifravimas buvo pasirinktas 2000 m.
Rijndael yra blokinis šifras, o ne srautinio perdavimo šifras, kurio duomenys apdorojami 128 bitų blokais. Raktai yra ilgesni nei ankstesnėse sistemose – 128 bitai, 192 bitai ir 256 bitai. Naujasis standartas, kurio pagrindas yra Rijndael šifravimas, vis dar naudojamas nuo 2010 m., yra Advanced Encryption Standard (AES), kartais vadinamas AES (Rijndael). AES, taigi ir Rijndael šifravimas, naudojamas belaidžiame protokole WAP2 (WiFi Protected Access, 2 versija) ir IPSec (Internet Protocol Security), konkrečiai IKE (Internet Key Exchange), kuris yra IPSec dalis. IKE yra raktų keitimo būdas.
Bent jau iš dalies dėl tikėjimo Rijndael šifravimu, kai kurios organizacijos priėmė AES svarbiems duomenims perduoti. 2000 m. JAV vyriausybė pradėjo naudoti AES slaptiems, neįslaptintiems dokumentams šifruoti. 2003 m. JAV Nacionalinė saugumo agentūra (NSA) patvirtino aukščiausių bitų raktų naudojimą itin slaptiems dokumentams šifruoti. Taip pat 2003 m. Naujųjų Europos parašų, vientisumo ir šifravimo schemų (NESSIE) konsorciumas sutiko priimti AES. Kaip ir bet kurį algoritmą, saugumo ekspertai ir norintys jį išnaudoti nuolat bando nulaužti Rijndael šifravimą.